天啟五年：明朝使節在朝鮮

葛兆光

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天啟五年，是后金天命十年（1625），東北方向很吃緊，后金的軍隊占了遼東好多地方，遷都沈陽，還一度攻破旅順。可明王朝這邊，還一團亂糟糟的。

這時的大明帝國真是岌岌乎危哉。不過，前方吃緊后方緊吃，大概早就是歷史傳統。面對內外危機，明朝君臣好像并沒有那么焦慮，還在甜滋滋地做著天朝之夢。只是因為后金勢大，不免伸出頭去，對東北方面略略多一點關注。這一年二月，明熹宗派人往朝鮮冊封新國王，讓他們順便去看望駐守皮島的毛文龍。去冊封的使臣不是文臣，卻是兩個太監：一個正使，是司禮監管文書內官監太監王敏政，一個副使，是忠勇營副提督御馬監太監胡良輔。

在朝鮮時代，這些天朝派出的使者，常常被朝鮮人稱為“天使”。不過，這兩個天使可不是帶來福音的善類，他們都是權傾朝野的魏忠賢黨羽，在國內胡作非為慣了。這些太監們手持圣旨，口含天憲，不免頤指氣使。一旦到了藩屬國，更是一個勁兒敲詐勒索，弄得朝鮮上下驚慌失色。

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那個時代，朝鮮是明朝的朝貢國。歷史上朝鮮和中國關系最近，自從 1392 年李成桂建立朝鮮王朝之后，朝鮮歷代國王都要得到明朝皇帝的冊封，這才算合法。而 16 世紀末“壬辰之役”之后，朝鮮君臣更是對萬歷皇帝出兵抗日，拯救朝鮮的再造之恩感激涕零，所以，對天使的無端要求，他們往往能忍就忍。

不過，這次來的兩個天使實在胃口太大。最近，我讀朝鮮時代的《承政院日記》和《朝鮮王朝實錄》，看到這兩個號稱天使的太監，可說是罕見的腐敗。他們一會兒寫一張紙條，要朝鮮陪同官員找活鹿，為什么？為的是他聽說活鹿的血大補，所以要活鹿放血來喝;一會兒十萬火急地要朝鮮搜括海狗腎（溫肭臍），“求之甚切”，害得朝鮮國王“急下諭于江原、咸鏡道，各二十六個”;不過一天之后，又提出需要虎豹皮、好人參。當朝鮮方面好容易湊齊二十五個海狗腎后，他們又百般挑剔，說“皆非真也”，任憑朝鮮通事百般解釋，他們仍然不依不饒，弄得負責此事的官員李堥非常郁悶，不知如何是好。

朝鮮國王宴請之后，大臣們照樣輪流款待，據說每天都要送一堆銀子。可有一天，胡良輔突然發作，“怒禮單薄略，踏破宴膳”。一個所謂天朝大國的使者，不僅公然索賄，還掀翻飯桌，說起來實在是沒禮貌缺教養。可他畢竟是天朝使臣，朝鮮方面惹不起，所以不僅國王派人來好言勸慰，大臣們也只好另外“優備銀、參等物，名曰別禮單”，所謂“別禮單”說白了就是賄賂清單。可這個天使仍然不依不饒，得寸進尺，凡有不滿，就不理不睬，或者威脅要打道回國。

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拿了錢辦事兒，倒也罷了。可是貪官常常是拿了錢，卻不辦事。在不斷地無端索要之后，這兩個作為中國使者的太監，在政治上卻全然是一團糊涂。

使節往來，承擔的是商討合作、交換情報之責。那個時候“北虜”也就是后金崛起，成為朝鮮和大明的最大威脅。朝鮮在東北，大明在西南，在軍事上雙方正好成為掎角夾擊之勢，明朝天使和朝鮮君臣當然要討論到這個話題。六月十一日，朝鮮國王宴請天使的時候，就問“頃年聞孫閣老出關御賊，今則留那地？”他們傲慢夸張地回答說，后金沒什么了不起的。

其實，那時明軍的形勢大為不妙，關外明軍不僅遠沒有八十萬，而且大都羸弱混亂。孫承宗雖然“賜尚方劍，坐蟒，閣臣送之崇文門外”，而且手下有袁崇煥等，可以憑借覺華與寧遠兩地，互為掎角，堅守關外“錦州、大小凌河、松、杏、右屯諸要害，拓地復二百里”，但畢竟擋不住魏忠賢之流在朝廷內部挑唆搗亂。

最后，孫承宗雖然能干，卻并不能解救遼東危機。

在大明和朝鮮最吃緊的遼東戰事上，這兩個只知貪污索賄的家伙對軍國大事全無知識，只是憑著自己來自皇帝身邊，就自信滿滿，亂夸海口，覺得蕞爾蠻夷沒有什么了不得的，傳達的全都是誤人誤國的信息。面對兩個渾人，朝鮮國王也有點兒無奈，只不過他知道天朝信任皮島的毛文龍，為了報答毛文龍對他的支持便迎合天使，隨口說毛文龍“自鎮敝境以來，遼民歸順者，不知其數，加以號令嚴明，威風遠及，奴賊不敢近塞，故小邦恃而無恐”。

其實，那個毛文龍豈是可以依靠的人？可國家大事胡亂昏庸，明朝君臣上下大抵如此。皮島的毛文龍就從這些昏庸的君臣那里，得到諸多好處。腐敗的王朝腐敗的官，昏庸的天使蠻橫的兵。有這么一堆腐敗而昏庸的人，大明王朝真是沒有辦法回天。僅僅過了兩年，后金大軍攻破朝鮮，國王李倧逃到江華島，簽訂了城下之盟。也是在那一年，明熹宗去世，明朝最后一個皇帝朱由檢即位，魏忠賢被捕，隨即自殺，王敏政和胡良輔也失勢被貶。下一年，改元崇禎，大明王朝也終于走到盡頭。

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回到天啟五年的朝鮮。

在京城折騰的天使，把朝鮮搞得天翻地覆，弄得朝鮮官方百般無奈，就只能向民間搜刮，民間一旦交不出來，就只好抓人，搞得“囚系滿獄，怨呼徹天”。

應付再應付，總算熬到了六月戊子，天使終于要走了。走之前，他們居然把迎賓館的“鋪陳器具”全部打包帶走，而且在歡送宴會和儀式上還向朝鮮索要“花馬，體大而便于騎者”。這還沒有完，在回中國的一路上，凡是碰上沒有橋的河流，他們就借口無橋索要賄賂，朝鮮史料記載說，“托以無橋，必折銀以捧，名之曰‘無橋價。所經州縣，一時蕩敗”。

這是一個發生在天啟五年東亞朝貢圈中的故事，它讓我們重新思考所謂“朝貢體制”。說起來，政治意義上的“朝貢圈”并不等于經濟意義上的“貿易圈”。天朝有時候確實“厚往薄來”，為了撐住面子亂撒銀子，但有時候也會居高臨下，不免也向附屬國敲詐勒索。特別是前面提到的那種“天朝乃父母之邦，朝鮮為子孫之國”的傲慢和自負，往往使得天朝外派的使臣有了飛揚跋扈、貪污腐敗和敲詐勒索的借口。費正清曾經有一個著名的論斷，就是說，朝貢體系是中國把處理內部事務的規則和習慣推廣到國際事務，盡管現在批評費正清有關朝貢體系論述的人很多，但這話并沒有錯。朝貢體制是有中心、有等級的，有的中國使臣不光把內部的等級差異投射到外部的世界秩序，也把在國內官場那種上下相欺、層層盤剝的習慣，慣性地推廣到國際交往的舞臺，使得這種表面看上去以禮儀制度建構起來的朝貢體系，也變得像一個等級制度建造出來的腐敗官場，最終各自離心離德，不得不在外力沖擊之下轟然倒塌。

（摘自《文匯報》）