太陽系中的“月亮們”

王世杰 于雯

木星有53顆已命名的衛星，另有26顆正在等待官方命名。因此，科學家們認為木星現有79顆衛星。木星的79顆衛星中最具有科研價值的是其中最大的四顆衛星，被稱之為伽利略衛星，以意大利天文學家伽利略的名字命名，原因是伽利略于1610年首次觀測到這四顆衛星。在晴朗的夜晚，我們同樣可以從地球上觀察到木星這四顆較大的衛星。這四顆衛星的名字分別是木衛一Io，木衛二Europa，木衛三Ganymede，木衛四Callisto。

木衛一比月球稍大，是木星的第三大衛星，距離木星第五遠。它是太陽系中火山活動最活躍的天體，有數百座火山，一些噴發的巖漿有幾十英里（或幾公里）高。木衛一驚人的活動主要源自于木星巨大的引力導致木衛一的固體表面發生“潮汐”，高度可達100米，潮汐力使得木衛一內部產生巨大的熱量供其火山活動。目前，木衛一表面的物質組成尚不完全清楚，但理論表明，它主要是熔融硫及其化合物（這可解釋木衛一表面的各種顏色）或硅酸鹽巖石。

木衛二略小于月球，它的表面被水冰覆蓋。像地球一樣，木衛二被認為有一個鐵核，一個巖石地幔和一個咸水海洋。然而，與地球不同的是，木衛二的海洋位于一層厚約10至15英里（15至25公里）的冰層之下，深度估計為40至100英里（60至150公里）。有證據表明，木衛二的水被認為是地球的兩倍。另外，基于少量可觀測到的隕石坑，這顆衛星的年齡可能不超過4000萬到9000萬年，這在地質學上是非常年輕的。木衛二的表面有許多裂縫式的斑駁圖案，是一種紅棕色的物質，其成分尚不為人知，但科學家們認為在其冰冷的表面之下，或許是尋找適合地外生命生存最有希望的地方。

木衛三是太陽系中最大的衛星（比水星還大），也是已知的唯一一顆擁有自身內部磁場的衛星。木衛三有大片明亮的山脊和溝壑，這些地質條件說明它在遙遠的過去經歷了劇烈的動蕩。另外，科學家們還發現了強有力的證據，證明木衛三存在地下海洋。

木衛四是木星的第二大衛星，也是太陽系的第三大衛星。它是太陽系中隕石坑撞擊最嚴重的天體，記錄了太陽系早期的撞擊歷史。由經過的探測器拍攝到圖像顯示，木衛四表面明亮的白色斑點與較暗的區域形成鮮明對比。科學家認為明亮的區域主要是冰，而較暗的區域是冰被侵蝕的區域。（編輯/高緯時）