古今的計時法

王昌銘

人們生產(chǎn)、生活離不開時間的計算，所以我國古人很早就創(chuàng)造了計時的方法。

寒暑易節(jié)，四季更替，月有盈虧，日有起落。因此，像年、月、日這樣的時間劃分是比較好掌握的。

為了對一天之內(nèi)的時間進行劃分，我國古代創(chuàng)造了十二時段計時法：夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅（yú）中、日中、日昳（dié）、晡（bū）時、日入、黃昏、入定。（據(jù)《左傳·杜預(yù)注》）相應(yīng)的還有十二時辰計時法：子、丑、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午、未、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。兩兩對應(yīng)，夜半即子時，相當于現(xiàn)在的23點至次日1點，余類推。此外，還專門把夜間的時段分為五更（鼓），一更（鼓）為19點至21點，余類推。這個方法在今天的某些領(lǐng)域還在應(yīng)用。

隨著天文學(xué)的進步，人們把一天分為24小時。14世紀，歐洲出現(xiàn)了機械鐘。1853年，伽利略提出擺的原理后，人們才有了條件對小時進行劃分。1760年出現(xiàn)了秒針，1902年出現(xiàn)了第一只機械手表。上個世紀50年代中又出現(xiàn)了第一塊電子表。由于現(xiàn)代銫束管原子鐘的誤差僅相當于3萬年到30萬年差1秒，所以，當今最小的時間計量單位是微秒（百萬分之一秒）和微微秒（百萬分之一微秒）。所以今天的百米跑成績，以“秒”為單位，可以精確到小數(shù)點后幾位。