后父的老

劉亮程

我很小的時候，奶奶就已經老了，我們一家養著奶奶的老，給她送終。奶奶去世后，輪到母親老了，但她不敢老，她要拉扯一堆未成年的孩子。現在我五十多歲，先父、后父都已經不在，剩下母親，她老成奶奶的樣子了，我們養她的老，也在隨著母親一起老。因為有她在，我不敢也沒有資格說自己老。老是長輩享有的，我年紀再大，也是兒子。真正到了前面光禿禿的沒了父母，我成了后一輩人的擋風墻，那時候，就可以心安理得地老了。

但老終究是不容易的一件事情。

記得有一年，我陪母親回甘肅酒泉老家，在村里看望一個叔叔，院門鎖著，家里人下地干活去了。等到大中午，看見兩個老人扛著農具走來，遠看著一樣老，都白了頭，一臉皺紋。走近了，經介紹才知道，是叔叔和他的父親，一個六十多歲，一個八十多歲，活成一對老兄弟，還在一起干農活。

我父親沒有和我一起老。

我8歲時父親去世，感覺自己突然成了大人。13歲時，母親再嫁，我們有了后父，覺得自己又成了孩子。

我18歲時，有一天，后父把我和大哥叫在一起，鄭重地給我們交代一件事。后父說，我已經50歲的人了，你們兩個兒子，該操心給我備一個老房（棺材）了。這件事都是當兒子要做的。說后面的張家，兒子早幾年就給父親備好了老房。

也是我18歲那年，后父開始裝老，突然腰也疼了，腿也困了，有時候抽煙嗆著，故意多咳嗽兩聲。去年秋天還能背動的一麻袋麥子，今年突然就不背了，讓我和大哥背。其實我們兩個的勁加起來，也沒他大。……