雨林里的沸騰河

在神秘的亞馬遜雨林深處，有一條散發陣陣熱氣的沸騰河，人們經常能看到漂浮在河面上的生物尸體。它長約6.24千米，大部分水域寬為25米，深的地方可達6米左右，最驚人的是它的平均水溫，竟高達90℃。如果一些小型哺乳動物、爬行動物或者兩棲動物不慎落入水中，被如此熱的河水活活煮死也不足為奇，當然，人也不例外。

自然界的熱水通常會依附在活火山或巖漿系統等熱源上，這些熱源會不斷地給地下水提供熱量，使其保持高溫狀態，美國黃石公園的沸騰河就是依附熱源的一個最典型的例子。它是加德納河的一部分河段，依賴著巨大的黃石火山，流淌著的河水能夠獲得火山帶來的巨大熱能，河水溫度在45℃到60℃之間。

在世界上最大的熱帶雨林深處，流淌著一條霧氣繚繞的沸騰河是一件十分不可思議的事情，因為它離火山等熱源實在是太遠了，最近的活火山距離它都有600多千米，這意味著它無法接觸到炙熱的火山巖，因此也無法獲得熔融巖石釋放的熱能，但河水的溫度竟是驚人的90℃。那么這條沸騰河究竟是怎樣形成的呢？

? 我們知道，地球是一個龐大的熱庫，蘊藏著十分巨大的熱能，這些熱能來自地球內部的核衰變。熱能使得地球內部和地表產生溫差，它會驅動地熱持續地傳到地表，地熱現象則是這些熱能經由水等介質傳導到地表形成的自然現象，如溫泉、間歇泉等。

雖然火山附近容易形成溫泉，但火山主要還是地球板塊運動的結果。因此，在板塊運動劇烈的區域往往會出現從地下自然涌出的高溫水。

? 而這條河恰好位于太平洋板塊和美洲板塊的交界處，科學家們發現的斷層和裂縫也表明這里板塊活動常發。斷層和裂縫就像是縱橫交錯的“地球血管”，“血管”里是被地熱加熱至高溫的地下水。它除了位于板塊交界處，還位于亞馬遜雨林地區，有著十分充沛的雨量。大量雨水順著具有良好滲透性的沉積巖進入地下，并流入含有高溫地下水的斷層和裂縫中，和高溫地下水混合，最后浮出水面，形成了沸騰河。

（摘自《奧秘》2019年6月刊）