一支聞名于世的“幸運”探“寶”隊

今年3月22日，世界的目光突然聚集在湖北宜昌長陽，清江一夜之間名揚天下。中國科學院院士舒德干帶領的西北大學地質學系早期生命與環境創新研究團隊，早已預見到這一切——甚至在5年前，他們就深信“清江”這個名字，將會在古生物學研究史上，占據一個耀眼的位置。當清江生物群在世界各大媒體上大放異彩的時候，該研究團隊的張興亮教授正帶領項目團隊在長陽當地鉆井取樣，以期探索寒武紀生命大爆發時期古生物環境條件如何影響生態結構及演化，并試圖破解動物軟體結構特殊埋藏機制。

? 上世紀90年代以來，該研究團隊在舒德干院士的帶領下，在云南澄江生物群、陜南寬川鋪生物群找到了春光蟲、仙人掌滇蟲、古蟲動物門、古囊動物、云南蟲類、華夏鰻、長江海鞘、昆明魚類、皺囊蟲等一系列化石珍品。

? 2017年初，舒德干團隊的韓健研究員在陜南寬川鋪生物群發現了冠狀皺囊動物，這個直徑約1毫米的單一微球囊動物尚無肛門，只有一個相對它的身體來說奇大無比的口。皺囊蟲是迄今發現的最古老最原始的后口動物，或代表基礎動物與后口動物之間的珍稀過渡類群，這個被認為代表著顯生宙最早期的微型人類遠祖至親，或許離學界期盼已久的始祖不遠了。

經過10年的野外和實驗室的艱苦工作，韓健終于捉到了這個沒有一粒芝麻大、“渾身都是嘴”的人類遠祖。2017年2月9日，《自然》雜志以封面亮點論文的形式刊發了韓健的研究文章，并評價該研究“為人類遠古起源研究的‘重大懸案’找到了實證”。該項成果還入選了當年的“中國古生物學十大進展發布”。

自1996年舒德干和助手第一次在《自然》雜志上發表論文《云南蟲被重新解釋為最古老的半索動物》以來，該研究團隊在《自然》和《科學》上已經發表14篇論文，兩次獲得國家自然科學獎，研究成果兩次入選“中國十大科技進展”，兩次入選“中國高校十大科技進展”。

? 幸運女神似乎格外青睞這支團隊，使得他們在浩如煙海的化石庫里，總能找到具有非凡科學意義和價值的化石珍品。

? “要說運氣，可能是有一點兒吧。”談到這些昔日的學生、今天的同事們的表現，舒德干院士笑了：“不過，我們不是用化石說話，我們是用知識說話。”

? “幸運”的背后，是在野外無數次揮動手中的地質錘，是背著幾十公斤的石頭在山路上奔波，是長時間在顯微鏡下觀察引發的頭疼、惡心，是一遍遍修改論文的郁悶，是一次次科研失利的挫敗，是被燈光照亮的無數個不眠之夜，是節假日堅守在實驗室里的寂寞和冷清……更是科學家們對事業的執著和堅持，對科學真理無限的熱愛。“不馳于空想，不騖于虛聲。而惟以求真的態度，作踏實的功夫。”從發現化石到最終發表研究成果，中間往往是5年、10年，甚至是更長時間的學習和研究。在發現清江生物群之前，研究團隊的張興亮教授和傅東靜副教授每年都拿著地質圖，帶領團隊在全國進行巡回野外踏勘，華南、華北，甚至新疆，凡是有寒武紀泥質頁巖的地區，都留下了團隊的足跡。? （據新華社訊）