谷雨時節話“吃春”

薛芮

谷雨排在二十四節氣中的第六，雖然已是春季的最后一個節氣，但從谷雨的民間習俗和歷史文化來看，仍舊離不開一個“春”字。

從古至今，中國的“吃春”文化源遠流長。民間常說的“吃春”，一方面是專指立春節令的食俗，也常被叫做“咬春”;而另一方面，則是北方人，尤其是老北京常說的“食椿”，也就是谷雨吃香椿的習慣。

谷雨節氣源自古人的“雨生百谷”之說。漢代緯書《通緯·孝經援神契》中記載，“清明后十五日，斗指辰，為谷雨，三月中，言雨生百谷清凈明潔也。”正所謂“雨生百谷”，谷雨之后，寒潮退去，雨量增多，是農作物生長的大好時節。

? 關于谷雨節氣的由來，古代民間多種說法都與“倉頡造字”有關。據《淮南子》記載，“昔者倉頡作書，而天雨粟，鬼夜哭”，傳說黃帝于春末夏初的時候發布詔令，宣布倉頡造字成功，在這一天正好下了一場不平常的雨——天空竟落下了無數的谷米，于是，后人便把這天定名為谷雨。

? 為什么北方人習慣在谷雨時節吃香椿呢？民間有句農諺叫“三月八，吃椿芽兒”，是指農歷三月，谷雨節氣前后剛好是香椿上市佳季。古代民間甚至還流傳著“常食椿芽，百病不沾，萬壽無邊”的說法，非常適合在暮春前后食用。

古代香椿樹常常被視為長壽的象征。這一文化典故正是源于莊子《逍遙游》中那句“上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋，此大年也”，意為上古時代的大椿樹以人間八千年當做自己的一年，可見壽命之長久。于是后人便常常用帶“椿”的詞語來形容福壽綿延，如以“千椿”形容千歲，又如以“椿壽”作為對長輩的祝壽，以盼望長輩像椿樹一樣長生不老。

古人也喜歡直接用“椿”來比喻父親或其他長輩，將已過耄耋之年的父親稱為“椿庭”。這一說法與《論語》有關，相傳孔子的兒子孔鯉因怕打擾父親思考問題，便在路過庭院時快步走過，即“趨庭而過”，于是，后人就把“椿”與“庭”結合了起來，稱父親為“椿庭”。而古人又喜歡將母親形容為“萱草”，于是便有了“椿”與“萱”的結合，如“椿萱并茂”常是用來形容父母健在、健康長壽。