什么是“字”與“號”

洋洋兔

古人剛生下不久就有了“名”，長大后要另外取一個“字”，兩者相連，通稱“名字”。名是用來區分彼此的，字則是表示德行的。除了名和字，古人往往還有號。這些稱呼怎么區分呢？

字一般是貴族才有，普通百姓沒有。比如項羽和劉邦，一個有字，一個沒字。

字又叫表字，是古代除了本名之外的另一種正式稱呼。在古代，平輩之間往往用字相稱，長輩對晚輩稱呼名，表示親切。

通常字和名是相關的，比如杜甫字子美，“甫”是古代對男子的一種美稱;杜牧字牧之，比名多一個“之”字;王維字摩詰，這是因為他很崇拜佛教人物維摩詰。

字可以由長輩取，也可以自己取。中唐時期的文壇領袖韓愈，他的名字“愈”是“超越”的意思。據說他少時年輕氣盛，什么都不放在眼里，參加科舉卻連著三次落榜，從此學會了謙虛做人，給自己取字“退之”，意思是“欲成大器，必先退之”。

號又叫別號，是另一種較為正式的稱呼。號一般用于晚輩稱呼長輩，同輩之間以字相稱，沒有字則稱呼號。

字和號都可以改，也可以有多個，比如蘇軾，字子瞻，一字和仲，號東坡居士、鐵冠道人，人們大多稱呼他蘇東坡。

過去，字和號的使用頻率很高，人們往往只知其字、號，不知其名，比如孟浩然和唐伯虎，“浩然”“伯虎”是他們的字;徐霞客與鄭板橋，“霞客”“板橋”是他們的號。

過去，人們在文章、書籍、字畫上署名，也多用號。

古代女子也是有字的，不過取字的方法與男子不同。先秦時期，人們習慣用“排行+姓氏”的方式作為女子的字，比如季姬（姬家小女兒）、孟姜（姜家大女兒）、叔隗（隗家三女兒）。這下，你知道“孟姜女哭長城”中孟姜女在家里的排行了吧？