“中國留學生之父”容閎

金子

1872年，有一位珠海人歷經十五年的奔波和努力，終于促成清政府派遣120名少年留學美國。這件千古未有的奇事，為中國培養了一批新式的棟梁之材，而且開創了近代中國官派留學教育的先河，深深地影響了現、當代中國歷史的全球化進程。這位有“中國留學生之父”之稱的人叫容閎。

進入教會學校

7歲那年，容閎跟爸爸去了澳門。“阿閎，我送你入教會學校讀書怎么樣？”一天，容閎的爸爸對他說。

“跟鬼佬（指洋人）讀書？好可怕的啊！”容閎有點擔憂地說。

容閎的家鄉在南屏鎮（現屬珠海市），那里和澳門只有一水之隔。小時候，他就聽大人們說那里有不少西方傳教士，他們還開辦了學校。

“可是英國傳教士開辦在澳門的馬禮遜學堂是管吃管住的，最重要的是不要錢！”爸爸顯然回避了容閎最擔憂的“可怕”這兩個字。

一聽說“不要錢”，容閎馬上不吱聲了。因為跟接觸鬼佬相比，沒錢，沒知識，對一個貧窮人家的孩子來說，這是更加可怕的事呢！

爸爸接著說：“我看以后中國是有可能與洋人通商的，洋務一定會是一種熱門的職業。我們做父母的，都希望孩子能出人頭地。你在教會學校讀書，英文一定會很好，將來做一個翻譯或者洋務委員，實在是很有前途的工作啊！”

容閎聽了，覺得這還不錯嘛，便同意入學讀書。

容閎進入馬禮遜學堂學習時，全校學生中只有五個中國的孩子，容閎是第六個學生，也是年紀最小的一個。他們在學校上午學習算術、地理和英文，下午學習國文。

1840年鴉片戰爭爆發前夕，馬禮遜學堂一度停辦。容閎回到了家鄉。1842年，由于香港被割讓給英國，馬禮遜學堂便遷往香港，學校的老師居然找到了輟學在家打零工的容閎。容閎隨后遷往香港繼續學業。

在香港，容閎得到了校長勃朗先生的熱心指點。勃朗是美國耶魯大學1832年的畢業生，是一個極為出色的教師。他性情冷靜，處事靈活，為人隨和，充滿樂觀主義精神，全無中國教書先生的老學究氣。

1846年8月的一天，勃朗先生上完課后，他告訴同學們，因為健康的緣故，他決定要回美國去了。

“我非常舍不得你們，我想帶幾個同學跟我一起走，我可以提供方便，讓你們在美國完成學業。”勃朗先生用恬淡的語調繼續說下去，“如果有誰愿意跟我一起走的話，請站起來。”

這時，班里死一般寂靜。畢竟，要年輕人離鄉背井去陌生的“番鬼國”（外國），并不是隨便就能答應的。

忽然，一個學生站了起來。勃朗先生一看，原來是容閎。接著，黃勝、黃寬也站了起來。

勃朗先生笑了，叫他們回家跟父母商量，得到同意才能跟他去美國。

如果說小時候還有點怕鬼佬，在教會學校受了12年教育的容閎現在一點也不懼怕與他們相處。

那天晚上，容閎把自己的決定告訴了母親。母親一聽，立刻哭了起來。

那時，中國很少有人到海外去的，兒子這一去，很可能意味著生離死別。

“孩子，我知道你見識比我多！我也留不住你。你就勇敢地走你認為正確的路吧！”母親最終還是同意了容閎的請求。

四個月后，容閎和黃勝、黃寬一起在黃埔港乘上了那艘駛向美國的“亨特利思”號帆船。

耶魯第一位中國學子

“亨特利思”號在大洋的驚濤駭浪中顛簸了整整98天，終于在1847年4月12日駛進了當時只有二三十萬人口的紐約港。

到了美國不久，黃勝因病在1848年秋天回國。兩年后，黃寬亦轉往蘇格蘭去學醫，只有容閎一人留了下來。

容閎在麻省的孟松預備學校就讀，三年后，他考入了耶魯大學攻讀英國文學。

一天放學后，有幾個美國同學抱著足球要去球場踢球。他們招呼容閎一齊去玩。

“我不玩了！你們去玩吧！”容閎向他們擺擺手，說。

等他們走后，容閎急匆匆跑出學校去了一家煤店，他在這里做運送煤球的兼職工作。

在大學里，容閎雖然得到了一些獎學金，但遠不夠他應付生活所需。讀書之余，他經常要去打工，幫人洗衣服、做圖書館管理員……

有一次，容閎勞累了一天，回家后，飯也不吃就倒頭大睡。可睡了沒幾個小時，容閎就醒過來了。他摸摸自己的頭，覺得頭有點痛。不過，他還是爬起床，在書桌上攤開了書本。因為更讓容閎頭痛的是，他的數學老不及格，他得花時間多做練習。

“容先生！你們中國人都像你這樣不用睡覺的？”這天，有一位美國同學問容閎。因為，在他的眼中，中國人實在是太神奇了：可以不睡不吃，整天做兼職，而且學習成績還不錯！

容閎苦笑了一下，說：“我其實很累的。我也想好好休息，享受大學的美好時光，可是，我玩不起啊！”

美國的同學對他說：“做人要學會勞逸結合才好。我們有幾個美國同學組織了一支足球隊，需要一個火頭軍（指做飯的），你有沒有興趣做？”

“好啊！”容閎一口答應了下來。因為做“火頭軍”，起碼保證自己能有飯吃，另外，他打起了小算盤：還可以抽空看看他們踢足球，如果有可能，就跟他們學幾招，鍛煉鍛煉身體！他想起了當年和自己一道來美國的黃勝就是因為身體不好才被迫回國的。

沒想到，容閎就這樣喜歡上了踢足球，他以東方人靈巧的身軀，像穿花蝴蝶一樣帶著球在球場上馳騁，不少美國朋友贊揚容閎是“傳奇式的足球英雄”。

有著驚人毅力的容閎經過7年的艱苦學習，不僅從中學畢業，而且順利地拿到了大學文憑，獲得文學學士學位，成為中國受過美國高等教育的第一人。

當容閎戴上學士帽的那一刻，他特別的思念祖國和親人。想到美國的強盛和清朝的落后，他突然產生一個閃光的念頭：“如果中國的青年也像我這樣來美國接受教育，學到技術和本領，再回去建設祖國，要不了多少年，中國就可以變成富有活力的新中國。”

懷著這個“留學教育計劃”，1854年11月，容閎謝絕了許多美國友人的挽留，回到了闊別7年的祖國。

艱難開辟留學路

1871年，清政府終于批準了容閎的“留學教育計劃”。

拿著這份申請了15年的計劃，容閎熱淚盈眶。

回國15年來，他這個中國第一位“海歸”的日子一點也不好過。每當他向別人提起這份“留學教育計劃”，人家都是用看傻佬的眼光來看待他。

有些官員對容閎說：“我大清帝國是天朝上國，怎么能向洋人學習？你自己離經叛道就算了，要說服朝廷的命官同意你這份計劃，談何容易啊？”

容閎人微言輕，要實現個人的夢想，在故步自封、沉悶單調的中國社會，似乎無法找到任何的突破口。他只好先擱置自己的計劃。最初，容閎在廣州美國公使館、香港高等審判庭、上海海關等處任職，后為上海寶順洋行經營絲茶生意。

前三個職業，加起來做了不到一年，容閎都辭掉了。容閎為此常常自責：“自己經常這樣換工作，將來一定一事無成。”

后來，容閎做茶葉生意也不見得有什么轉機。在一次與土匪的遭遇中，他被土匪襲擊了頭部，神經受到傷害，為此，他病了兩個多月。但就在這些看似乎碌碌無為的生活中，容閎有了明確的方向，他感慨地說：“我志在維新中國，應該從大處落墨。要是讓土匪給宰了，豈不輕如鴻毛。整天為賺幾個茶葉錢奔走，我的大事業豈不是水中撈月？”

之后的日子，容閎長期充當說客，到處推廣自己的“留學教育計劃”。終于，15年后，他通過曾國藩、李鴻章等清朝高官上書朝廷，從而讓清朝批準了他的“留學教育計劃”。

這份計劃打算在1872-1875年，大清政府每年挑選30名12歲左右的少年赴美留學，4年共派出120名，是中國最早的官派留學生。

但是，克服了“官方”的障礙后，留學卻又面臨著“民間”的阻力：官方出錢派人到美國留學，竟然無人愿去！

當時人們仍然認為只有讀“四書五經”、由科舉當官才是“正途”，所以，第一批留學生30名在上海竟然招不滿額！

朝廷只能從鄉村招收出洋留學的學生。

有一天，一位官員來到一條村里，他拜訪各住戶，看哪一家的父母愿意把他們的兒子送到國外接受西方教育。“你們放心，留學的經費，全部由政府負責。”官員向大人們解釋說。

“免費？！”這讓許多人都費解，因為這么好的事怎么會輪到自己？又怎么會是由尊貴的官員親自到鄉下來做推廣宣傳？

家里有幾個孩子的覺得可以“博”一下，即使這個去留學的孩子不幸死了，也還有其他的孩子可以傳宗接代啊！于是，有的人申請了。

可是過了不久，就有人散布流言：“我聽說西方人是野蠻的人，他們會把我們中國人活活地剝皮，再把狗皮接種到中國人的身上，當怪物去展覽賺大錢……”

“嘩！這還了得！”對外國完全無知的鄉下人嚇了個半死！他們寧可信其有，不可信其無。那些報了名的人趕快去撤銷了報名。對國人的無知，容閎搖了搖頭，但他不怪自己的同胞，“這正是我要推廣留學計劃的原因，讓國人走向世界，讓國人了解世界，這樣才有可能世界大同！”

為打消這種顧慮，容閎便以自己的留學經歷現身說法，證明留學是不會被剝皮作展覽的。

經過百般的努力，好不容易才湊足了這首批30名官派赴美留學生。在大清首任駐美公使陳蘭彬、駐美副公使容閎的率領下，1872年8月中旬，他們從上海起航赴美，開啟了中西文化交流史上新的一頁。

留學計劃夭折

到美國后，這些中國留學生在美國的學校上學、住在美國人的家中，他們的行為舉止自然開始發生了變化。容閎積極支持他們參加各種體育活動，打籃球、棒球、足球等，還支持他們參加各種社團活動。

留學生們迅速融入美國社會，例如自行車剛在美國問世時，中國留學生也感到好奇，試著騎。耶魯大學第一個學會騎自行車的人就是中國留美學生;其中一人還當過耶魯大學劃船隊隊長，許多人還學會了跳舞，由于他們彬彬有禮，許多美國女孩都喜歡和他們跳舞。在服裝上，他們由于經常運動，開始討厭中國的長袍馬褂，而喜歡穿運動衣。

有一次，中國留學生按慣例去拜見清政府的留學監督官員。在閑聊中，留學監督官員發現有幾個留學生頭上戴的是假辮子！留學監督官員大怒，問：“為什么要把辮子剪掉？”

一個留學生說：“最初，我和美國同學踢足球時，都是將辮子塞進內衣里的。可是，比賽很激烈，辮子會飛出來，辮子一散開，對對手的影響很大。他們說這會影響他們的注意力，影響比賽的公平競爭……”

“公平競爭？”留學監督官員鼻孔狠狠哼了一聲，“我大清男人留辮子，是大清帝國的重要標志，豈能隨便剪掉！”

留學生們在官員的震怒下面面相覷。事后，他們都說起1876參觀了美國費城國際博覽會的事。在參觀博覽會的第三天，美國總統格蘭特還專門接見了這批中國留學生，他主動與大家握手、親切交談，鼓勵他們要用心學習。美國總統的平易近人，與見中國官員要下跪磕頭形成鮮明的對照。留學生們在美國一點點感受到近代文明的自由、平等、民主精神，這些都使他們對中國的封建專制制度產生反感。

但新的政治危機也一天天在增加。清政府派留美學生的如意算盤是：在政治和思想上保持封建文化傳統的前提下，把美國的先進技術學到手，舊瓶裝新酒，換湯不換藥。事實證明，這是不可能的。留學生們在美國接受的是西方的教育，過的是美國式的生活，特別對于十來歲的孩子來講，非常容易“美國化”。還有一些留學生受美國宗教文化的影響，漸漸地信奉了基督教，誦圣經，做禮拜，十分虔誠。幾個極端分子還暗地里組成了“中華歸主團”，提出“中華帝國基督化”。這更是清政府不能容忍的。

容閎認為這叫入鄉隨俗，沒必要責怪他們。

不料，清朝的總理衙門（外交部）的官員們已全盤接受留美公使陳蘭彬的“全撤請求”。1881年6月8日，慈禧太后同意了這個請求。原計劃留學時限為十五年，不料進行到第十年時，留美學生全部被政府強行召回。

容閎的以留學為核心內容的教育興國計劃雖然失敗了，但畢竟邁出了中國教育走向近代的艱難一步，是中國教育制度近代化的先聲。

閱讀指導：

容閎（1828-1912年），廣東香山縣南屏村（今珠海市南屏鎮）人，中國近代史上首位留學美國的學生，中國近代早期改良主義者，中國留學生事業的先驅，被譽為“中國留學生之父”。

這批中國首批的官派留學生雖然被清政府強迫回國，但畢竟培養出像詹天佑、唐紹儀等杰出人才。這批留學生畢竟學到了一些先進技術，高人一籌，經過他們個人的努力，到20世紀初年，這批留學生都取得了相當可觀的成就。據統計，這批留美生中從事工礦、鐵路、電報者30人，其中工礦負責人9人，工程師6人，鐵路局長3人;從事教育事業者5人，其中清華大學校長1人、北洋大學校長1人;從事外交行政者24人，其中領事、代辦以上者12人，外交部部長1人、副部長1人，駐外大使1人，國務院總理1人;從事商業者7人;進入海軍者20人，其中14人為海軍將領。總之，除了早亡、留美不歸和埋沒故里者外，這批留學生大都在不同的崗位上為中國的現代化做出了應有的貢獻，為中國的發展做出了極大的貢獻。他們的成就見證了容閎的歷史眼光，也成為他對祖國母親最好的報答。

“西學東漸”是中國近代化的重要內容，容閎倡導并促成的中國首批官派留學生，畢竟在當時壁壘森嚴的中國打開了一個缺口，為后來越來越多的中國學生直接沐浴“歐風美雨”開創了中西文化交流史的新紀元。