植物會“說話”

在英國小說家約翰·溫德姆的筆下，有一種大型的肉食性植物，它們能走能跑，有思考能力，能夠協同作戰，共同捕殺人類。這就是溫德姆末日小說《三尖樹時代》中的三尖樹，它們最特別的能力在于能夠相互溝通。因為能夠溝通，所以它們能夠合作，制定作戰計劃。這看起來很科幻，然而科學家證實，植物確實有自己的“語言”，能夠相互交流。

當你漫步于一片森林中，深吸一口氣，就可以聞到植物的“語言”。沒錯，植物的“語言”是帶有揮發性的化學物質，也就是我們通常所說的花香、草香等，比如β-蒎烯，這是一種聞起來很清新，有松樹味道的物質，大量存在于針葉植物如松樹、杉樹和菊科植物中。

科學家將植物所釋放的化學物質視作它們的“語言”，當一株植物釋放揮發性化學物質時，那是它在“說話”，而其它接受到這些化學物質的植物則是在“傾聽”，并會根據所“聽”到的內容做出相應的反應。它們的“語言”主要用于群體內的相互交流，如在受到昆蟲攻擊時發出警報。例如，一棵西紅柿植株在受到切根蟲的猛烈攻擊時，它就會向空氣中釋放出一種特殊的揮發性物質，告訴同伴們“敵襲！敵襲”，“聽到”警報的附近的西紅柿們就會釋放糖苷，合成對害蟲有毒的核苷生物堿，防止害蟲對西紅柿的進一步傷害。

植物的“語言”不僅用于內部交流，還可以用于“外交”。授粉者可以“聽”得懂植物的“語言”，根據花香，它們能夠判斷出哪一朵花需要傳粉了。另外，關鍵時刻，植物的“語言”還能夠搬救兵。當大豆植株受到蚜蟲的攻擊，會釋放某種特殊的化學物質，大喊“救命！救命！”援軍——瓢蟲聽到后，便立即趕來，拯救大豆于水火之中。

（摘自《奧秘》2018年12月刊）