“小”對“少”說

末 初/文 劉遠鳳/圖

漢字的秘密

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“小”是象形字，它的甲骨文字形很像三粒細小的沙子。因此，“小”表示物體之細微。

“小”原本還有“沙”的意思。后來，“小”字“沙?！钡囊馑贾饾u消失，人們在“少”字的甲骨文字形四顆細小沙粒旁，加上金文字形的“水”，另外造了一個“沙”字，表示水邊的沙粒。

那么問題來了，為什么用“少”加上“水”組成“沙”字，而不用“小”呢？“少”的甲骨文字形只比“小”的甲骨文字形多了一粒沙子，這兩個字之間有什么關系呢？

原來，“小”和“少”是一組同源字，“少”是由“小”分化出來的。人們在甲骨文的“小”字上，加上“一點”指事符號，便形成了甲骨文的“少”字。“少”表示規模小、數量不多的意思，跟“小”的意思很相近。

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沙粒與珍珠

珍珠光滑圓潤、晶瑩透亮、色彩瑰麗，自古以來便是人類所推崇的珍寶，被人們賦予美好的寓意，象征著富有、健康、幸福。珍珠大多被用來制作成精美的飾品，而它本身又具有很多藥用價值，珍珠粉有安神、明目、解毒、美容等功效。

關于珍珠的形成，世界上流傳著很多傳說。在我國的神話傳說中，珍珠是海里鮫人的眼淚化成的，這當然是人們虛構的了?，F在很多人以為，珍珠是由沙子變成的，事實到底是怎樣的呢？

珍珠產于珍珠貝類等軟體動物體內，但它的形成具有偶然性。當有沙粒、寄生蟲等外界異物侵入珍珠貝的外套膜中時，貝受到刺激，就像人類的眼睛里揉進沙子一般難受，貝的外套膜表皮細胞就會形成珍珠囊，將異物包裹住?！?br>