與眾不同的花生

植物通常是在地上開花，地上結果。不過，花生卻偏要和大家不一樣，它雖然也在地上開花，卻非要在地下結果：當花生的花朵授粉成功后，子房（子房是雌蕊最重要的部分，生長在花托上）要落到土壤里繼續生長才能結出果實，所以花生的名字里才有了這個“落”字。

花生是豆科落花生屬的一種，是一年生草本植物，也就是說花生植株的壽命只有一年左右。在超市購物時，我們常看到花生被人們歸為堅果類，但實際上，根據植物學的定義，花生是一種豆子。

春天到來的時候，花生的幼苗便破土而出，大約一個月后就開始開花。花生的花十分特別，顏色為鮮亮的明黃色，形態就像一只只展翅待飛的小蝴蝶，這類花被稱為蝶形花。

花生授粉的過程也與眾不同，不像一般植物那樣先開花、后授粉，花生開花的時間在清晨時分，不過，長滿花粉的花藥會在開花前一兩個小時就自動裂開，使藏在里面的花粉紛紛落在雌蕊的柱頭上。所以，盡管花瓣尚未舒展開，但花生其實已經悄悄地完成了授粉，這樣的授粉方式叫作“閉花授粉”。

清晨開放的花，下午就會凋零。花瓣和花萼先后脫落，最后只剩下綠色的子房。子房柄不斷向下生長延伸，為“著陸”做著準備。大約3—6天后，子房柄便能長到10—15厘米，我們把這個棍狀物稱為果針。神奇的是，果針的頂部還長著一個“鉆頭”，可以鉆開堅硬的土壤，把子房安全地送入地下。

安全“著陸”后，子房便開始發育，越長越大，一粒粒飽滿的種子就這樣在子房里漸漸地長成我們愛吃的花生仁了。

子房必須鉆入地下才能結出果實嗎？其實科學家也有同樣的疑問，于是他們做了一個實驗：將已授粉的子房分成兩組，一組用黑紙袋套起來，另一組則暴露在陽光之下。過了一段時間，包裹在黑紙袋中的子房發育了，而那些暴露在陽光下的子房則絲毫沒有發育的跡象。看來，在養分充足的情況下，只要讓子房在沒有光線的條件下生長，那么是不是一定要生長在土壤里就不那么重要了。

花生美味可口，當你寫作業累了的時候，嚼上幾粒，既提神醒腦，又補充營養。其實，花生還有個別名：落花生，你知道這“落”字的含義嗎？