我在美國住了十幾年,并沒有聽過“富不過三代”的說法。相反,經常看到的是財富世代相傳。再認真觀察,這種世代相傳的,其實并不一定是財富,還有創造財富的技能和素質。美國的富人常常在死后,甚至生前就把財產捐獻出去,并不是所有富人的孩子都能沾父輩的光。
在美國人眼中有一種比金錢更有價值的東西,稱之為“成功的品格”。而這種品格的傳承,需要通過教育來完成。我把這種教育的精髓,歸結為“華爾街原則”。
首先必須澄清,這種“華爾街原則”并不一定只是華爾街大亨們的教子之道。其實,大部分美國人都擁有股票,在這個意義上,他們都屬于華爾街。
所謂“華爾街原則”,就是這些人的教育原則。他們具有某種基本的成功素質,比如:把錢省下來、節制眼前的享樂、有長遠的打算、懂得用錢來生錢等。如果用比較規范的語言來表述,就是推遲欲望的滿足、對未來進行周密的規劃,以及審慎地冒險。他們也總結出一套辦法,把這些素質傳授給自己的孩子。
這種“華爾街原則”,也可以說反映了一種保守主義的信念。《華爾街日報》曾發表一篇長文《教你孩子精明理財的12種方法》,該文作者直言不諱地說:“我有兩個孩子,我希望他們成功,我希望能幫助他們,希望他們日后對我有美好的回憶。我還希望他們有能力經營自己手中的錢財,不用把一生浪費在為自己愚蠢的錯誤后悔上面。”
對于這種教給孩子的“錢經”,我過去一直嗤之以鼻,覺得銅臭味太重。……