1932年,王永志出生在遼寧省昌圖縣農(nóng)家。1952年,想通過(guò)讀書(shū)改變命運(yùn)的他考入清華大學(xué)航空系,1955年在莫斯科航空學(xué)院留學(xué),1961年3月王永志婉言謝絕了莫斯科航空學(xué)院副院長(zhǎng)的挽留回了國(guó)。
20世紀(jì)70年代后期,人到中年的王永志被任命為中國(guó)新一代戰(zhàn)略導(dǎo)彈的總設(shè)計(jì)師。他形容自己成了“那個(gè)總在探索的人”,永遠(yuǎn)在研究最前沿的新型號(hào)。
1988年底,仍停留于紙上談兵的“長(zhǎng)二捆”,憑著三頁(yè)草圖拉到了第一單大買賣,美國(guó)休斯衛(wèi)星公司愿委托中方發(fā)射一顆澳大利亞衛(wèi)星,并按照合同期限一次成功發(fā)射了“長(zhǎng)二捆”火箭。從此,中國(guó)火箭進(jìn)入國(guó)際市場(chǎng)。
1992年,王永志被任命為中國(guó)載人航天工程的首任總設(shè)計(jì)師。 盡管是自己夢(mèng)寐以求的任務(wù),但王永志坦言:“載人航天工程是我一生中遇到的最大的挑戰(zhàn)。”在王永志的主持和建議下,專家們研究提出了“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略設(shè)想:第一步,發(fā)射載人飛船;第二步,發(fā)射空間實(shí)驗(yàn)室;第三步,建設(shè)艙段組合式的空間站。 整整7年,王永志帶領(lǐng)中國(guó)載人航天隊(duì)伍默默奮戰(zhàn),1999年“神舟一號(hào)”發(fā)射成功,中國(guó)載人航天工程才開(kāi)始為人們所關(guān)注。2003年10月16日6時(shí)23分,中國(guó)第一艘載人航天飛船“神舟五號(hào)”成功返回地面,楊利偉走出艙門向人們揮手致意那一刻,王永志落淚了。
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