勵精圖治多年,華為在全球即將部署5G網絡之際已取得先發優勢,美國政府牽頭的遏制行動會改變這家公司的發展軌跡嗎?
2018年1月初,美國電信運營商AT&T突然取消與華為的合作,不在美國售賣華為手機。華為手機業務多年來被美國拒之門外,與AT&T的合作曾被視為進軍美國市場的里程碑事件。
緊接著,中央情報局、聯邦調查局、國家安全局等6家美國高級情報機構負責人一致呼吁美國民眾不要使用華為和中興手機。
12月18日,華為輪值董事長胡厚崑呼吁,有關國家政府應該給出禁止華為設備的證據,以證明所謂的安全威脅,并開辟溝通渠道,以便華為可以采取改進行動?!拔覀儾荒芤恢北粺o稽之談所籠罩,如果你有證據,你就該公之于眾,也許你可以不提交給大眾、不提交給華為,但至少要提交給電信運營商,因為是他們在買華為的東西?!?/p>
“談到安全問題,事實勝于雄辯,華為的安全記錄是非常干凈的?!焙駦嫃娬{,30多年來,華為從未發生過嚴重的網絡安全問題,或者看到任何證據證明其設備存在安全威脅。
近兩年,美國已把遏制華為的行動從公司層面擴大為國家層面,不斷敦促其盟國遠離華為的產品。
過去一年,美國政府采取了一系列措施來限制華為和其他中國科技公司在美國的業務,并在最近發起一系列針對盟國的游說活動,以說服盟國制定類似的限制措施。
美國政府一直在游說加拿大、英國和新西蘭政府,希望它們和美國、澳大利亞一道,禁止華為和中國電信設備制造商中興參與供應5G網絡設備。加拿大、英國和新西蘭是Five Eyes安全情報共享聯盟的三個合作伙伴。
《華爾街日報》近期的一個報道稱,2018年7月在加拿大舉辦的一個會議上,來自西方最強大情報聯盟的情報機構負責人一致認為,他們需要對華為加以遏制。
2018年8月,澳大利亞在政府層面宣布禁止華為和中興參與該國的5G移動網絡相關工作。
11月28日,新西蘭電信運營商 Spark New Zealand(下文簡稱Spark)發布聲明稱,新西蘭政府通信安全局(GCSB)否決了該公司打算采用來自華為的5G電信設備的提議。
在作出這個決定的14天前,Spark 總經理Simon Moutter還在年度股東大會上支持華為作為5G移動網絡技術的潛在供應商,希望(新西蘭)政府不會在沒有確鑿證據的情況下阻止華為及其他中國電信設備供應商。
12月5日,事件公開的當天,英國發布了一條有關禁用華為設備的決定。
全球頂尖電信運營商英國電信(BT)宣布,在2016年收購的另一家英國運營商EE的網絡中,將把華為核心網設備從4G網絡中“剝離”出來。同時,將華為排除在競標5G核心網的名單之外。
今年2月28日,英國電信集團還與華為簽署5G戰略合作協議,希望共同加深戰略伙伴關系,確保英國電信在5G時代的領導力。
如果把通信網絡看作一個人,那么核心網就像大腦,是整個網絡的管理中樞,儲藏著所有的用戶信息,管控所有業務功能??梢哉f,核心網是通信網絡最為關鍵和敏感的部分。
華為在2005年進入英國電信的采購短名單,后者是全球第一家采用華為設備的主流運營商。這在華為海外拓展歷史上,是一個里程碑意義事件,因為它不僅可以為華為帶來英國市場訂單,還意味著華為首次被發達國家主流運營商認可,極具標桿效應。
這一點甚至引發了美國議員的關注,在2012年9月的聽證會上,一位美國議員問華為高級副總裁丁少華:英美體制相近,為何英國不存在美國的擔憂?
緊隨而至的是日本的軟銀和德國的德國電信。12月14日,據《日經日報》報道,日本移動運營商軟銀已決定逐步淘汰華為4G基站設備,轉而支持瑞典愛立信、芬蘭諾基亞等公司。5G基站的建設將于2019年春季開始,也計劃從兩家北歐公司訂購。
德國官方在此前公開表態稱,沒有證據可以證明華為存在安全問題,不過作為歐洲最大的電信公司,德國電信的態度卻與官方表態大相徑庭。據路透社近期報道,德國電信表示,正在重新評估在德國以及該公司運營的其他歐洲市場內的供應商計劃。這一表態被視為該公司有可能加入排斥華為的陣營。
日本軟銀和德國電信的做法有其目的。12月18日,德國電信的子公司T-Mobile(美國運營商)和此前被日本軟銀收購的美國第三大運營商Sprint的合并案終于通過了美國兩項國家安全檢查,掃清了合并路上的最大障礙。該合并案價值260億美元,2018年4月就已經提交美國相關部門,但遲遲得不到批復。
12月18日,當被外媒問及如何看待華為所遭遇的限制時,胡厚崑說,華為非常理解世界各地對網絡安全的關切,也非常理解華為作為一家年收入1000億美元的巨頭公司所受到的關注,只要是真的想解決安全問題,華為相信一定會找到好辦法。但若是基于意識形態和政治考量,把安全問題當作排斥特定公司的借口,那情況就會大不一樣。沒有人會真正從這種情況下受益,無論國家、行業還是消費者。
例如,根據第三方研究公司前沿經濟學的研究報告,如果把華為拒之門外,僅2017—2020年間,美國運營商就會為部署5G網絡多花200億美元,這將很大程度加重下游消費者的負擔。
2018年夏天,美國決定禁止美國政府部門購買和使用中興及華為的電信設備。美國政府一再宣稱這些公司正在與中國情報部門密切合作。同時美國認為這些公司的設備上可以安裝一些程序,這些程序可以被用來監視用戶,盜竊用戶信息,暗中更換信息等。華為公司反復否認這些指控。
美國共和黨參議員馬爾科·盧比奧(Marco Rubio)和美國情報委員會副主席、民主黨參議員馬克·華納(Mark Warner)在2018年10月向加拿大總理特魯多發出一封公開信,信中寫道,“我們非常擔心加拿大可能會在部署5G電信網絡基礎設施中與華為或任何其他中國國有電信公司合作。”兩位參議員表示,如果加拿大堅持使用華為設備,可能會出現商業問題。由于美國和加拿大的無線運營商經常共享類似的設備,因此華為參與加拿大5G部署可能會“嚴重損害”這種和諧,并使兩國迅速推出5G網絡變得困難。
事件發生后,華為5G設備是否安全在加拿大引發新一輪的討論。12月18日,華為公司致信加拿大網絡安全中心(CCSC),表示將盡一切努力滿足加方對5G網絡安全標準的要求。華為加拿大公司總裁Eric Li表示,該公司將如同對英國作出的新承諾一樣,將為“確保加拿大5G網絡的完整性和安全性”作出一系列承諾。
12月19日,加拿大總理特魯多在渥太華公開表態稱,是否在加拿大5G網絡中使用華為公司設備的決定“應該由專家而不是政治家來做”。
特魯多說,專家應該以加拿大情報機關所掌握的信息,以及從“五眼聯盟”(美國、英國、加拿大、澳大利亞、新西蘭的情報聯盟)處得到的信息為基礎作出決定。
美國《紐約時報》近期發表的一篇題為《新軍備競賽:美國敦促盟友阻止華為參與5G建設》的文章指出,特朗普政府認為,世界正在進行一場新的軍備競賽,雖然這是一場涉及技術,而非常規武器的競賽,但對美國的國家安全構成同樣大的威脅。在一個由計算機網絡控制著最強有力武器(除核武器以外)的時代,任何主導5G技術的國家,都將在本世紀的大部分時間擁有經濟、情報和軍事上的優勢。
這篇文章指出,向5G的過渡很可能是革命性的,而非漸進性,這種過渡已經以雛形系統的形式在達拉斯和亞特蘭大等城市開始。消費者首先會注意到的是,網絡速度更快了,數據下載的速度將幾乎是即時的,即使是在手機網絡上。
對消費者有用的東西,對情報機構和網絡攻擊者也有用。5G系統是交換機和路由器的物理網絡。但5G網絡也更多地依靠一層層的復雜軟件,這些軟件有更強的適應性,而且會在用戶不知不覺中不斷更新——就像iPhone在夜間充電時自動更新那樣。這意味著誰控制了網絡,誰就控制了信息流動——并且可能在用戶不知情的情況下更改數據、改變數據傳輸的路由,或復制數據。
因此,美國已在過去的一年里開始了一場秘密的、偶爾帶有威脅性的全球行動,以阻止華為以及其他中國企業參與到5G全球工程中來。
美國政府認為,未來6個月至關重要。這6個月內,各國將陸續開始拍賣新的5G手機網絡的無線電頻譜,并將決定數十億美元建設基礎性交換系統的合同歸屬。這也是遏制中國,乃至以華為為代表的中國電信設備企業在全球5G市場上獲得市場的關鍵6個月。
1月15日,華為創始人任正非在接受外媒采訪時被問及,不少國家政府提出的安全擔憂,并非懷疑華為技術的可靠性,而是看起來擔心華為甚至所有中國公司向中國政府提供后門。
任正非的回應包括三點。其一,過去30年來,華為公司在170多個國家,為30多億人提供服務,保持了良好的安全記錄;其二,華為是一個獨立的商業公司,在網絡安全和隱私保護上堅決站在客戶一邊,決不會去危害任何國家,傷害任何人;其三,中國外交部多次做過澄清,中國沒有任何法律要求企業安裝后門。任正非強調:“華為公司和我個人也從來沒有收到過任何這樣的要求。”
關于美國政府有關“安全門”的指責,任正非強調,“華為和美國政府沒有溝通管道,互相不理解。將來如果出現網絡安全方面的事情,華為絕不會做侵害客戶利益的事情。”
在商業角度,多位接受《財經》記者采訪的分析人士認為,華為此時已經是全球5G創新的第一梯隊成員,這一場由美國發起的遏制中國成為5G主導國家的行動中,華為已經成為被攻擊的突破口。這將影響華為的全球市場拓展和未來總體營收。尤其隨著事件的升級發酵,華為海外市場份額必然受到一定程度的影響。
1月17日,華為創始人任正非曾在接受包括《財經》在內的中國媒體采訪時預測, 2019年華為的收入增長速度可能會放慢,估計增長不會超過20%。
華為近5年財報數據顯示,華為總營收2014年同比上一年增長27%,2015年和2016年達到高峰,分別為37%和32%,2017年為15.7%,2018年上半年同比增長15%。
不過,任正非轉而強調,外部環境的變化對華為的影響不如外界擔心的那么大。這主要基于三個原因。
其一,他對華為的5G產品有信心。他以5G基站產品為例稱,全世界能做5G的廠家很少,華為做得最好;全世界能做微波的廠家也不多,華為做到最先進。能夠把5G基站和最先進的微波技術結合起來成為一個基站的,世界上只有一家公司能做到,就是華為。
任正非認為,“我們(華為)的產品做得比別人都好,讓別人不想買都不行。它們可以不買,那就要付出非常昂貴的成本來建設另外的網絡。華為在技術上的突破,帶來更多生存支點?!?/p>
其二,他對華為的全球市場有信心覆蓋。他認為,這個世界很大,還有好多地方可做5G,華為暫時還做不了那么多。少數地方的拒絕不能代表華為在大多數地方被拒絕。
其三,他認為4G尚未在全球范圍內完全發揮潛力,尚有發揮余地。任正非認為,5G有超越帶寬的更多內涵,這些內涵的發生還需要更多需求的到來,需要漫長的過渡時期。不要把5G想象成海浪一樣,浪潮來了,財富來了,趕快撈,撈不到就錯過了。5G的發展一定是緩慢的。在不少國家和地區,成熟的4G技術還將發揮更多商業價值。
一位不方便具名的前華為人士向《財經》記者表示,華為是一家商業公司,所有決策和應對方案的出發點將基于商業,止于商業。但此刻華為面臨的國際環境過于復雜,華為要面對的這場訴訟和有關5G的挑戰,將曠日持久、暗礁不斷。