腸道細菌毒素或導致癌變

腸道細菌或對腸癌負有責任。腸癌患者的消化系統中通常擁有較高水平的特定大腸桿菌菌株。如今，一項發表于《科學》雜志的研究證實，該細菌產生的一種毒素損傷腸道細胞中的DNA，而這或許是癌變的第一步。

此前研究發現，約20%的大腸桿菌菌株產生一種被稱為colibactin且損傷DNA的毒素。患有炎癥性腸病和腸癌的病人通常在其消化系統中擁有較高水平的colibactin菌株。

為探尋colibactin對人體做了什么，美國哈佛大學的Emily Balskus和同事將產生colibactin的大腸桿菌注射進人類腸道細胞。他們發現，16分鐘后，這種毒素嚴重損傷了細胞的DNA。被注射了不會產生colibactin的大腸桿菌的細胞則不會經歷這種變化。

當該團隊在小鼠身上重復這一實驗時，他們在其大腸細胞中發現了相同的結果。“這是我們首次發現colibactin直接損傷細胞和小鼠體內DNA的證據。”Balskus說。他們尚未研究這種損傷是否將導致癌變。