不再是社交網絡 那Facebook究竟是什么

談起國外的社交網絡巨頭，大多數人頭腦中都會冒出扎克伯格和他的Facebook。被各種新興社交應用圍攻的他們也許能夠為國內社交應用發展提供些許借鑒。

早在電影上映前，“社交網絡”就成了Facebook的代名詞。馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）創辦的這家公司在2008年從MySpace手中奪下了這個頭銜，自那以后便成為社交網絡行業無可爭議的杰出代表。

但有跡象顯示，Facebook似乎已經達到巔峰——并不是作為媒體平臺，也不是作為一個打發時間的網絡平臺，更不是作為一家企業，而是作為社交網絡本身（一個人們與親友相互聯系的地方）。

需要明確的是，人們使用Facebook的頻率依然很高。數據顯示，該公司擁有16億活躍用戶，日活躍用戶超過10億。只不過，真正使用這個平臺開展社交活動的人正在減少。根據科技博客Information獲得的機密數據，Facebook的“原創分享”（人們自主發布的關于自己的內容，而不是從其他地方分享的文章）已經減少。彭博社的消息人士也佐證了這一趨勢，并表示該公司內部將其歸咎于“語境崩潰”（context collapse），這是由丹娜·伯伊德（Danah Boyd）普及的一個學術詞匯，用于描述社交媒體如何模糊人際溝通和大眾傳播之間的界限。

無論對Facebook的整體數據產生了何種影響，這都是實實在在的趨勢。發布寶寶的萌照或自己的度假照片，通過狀態更新傳遞情緒和思想，發布調皮的信息來透露秘密——這都屬于人際互動范疇，人們往往都會針對與自己關系親密的人分享類似的信息，分享對象至少也是那些你有理由認為對你懷有好意的人。

人們原本并不希望把自己分享在Facebook上的信息公布給全世界，但隨著Facebook的不斷發展，加之普通用戶的好友列表不斷擴大，這種觀念已經逐漸被打破。的確可以通過隱私設置限制自己的受眾對象，但卻有可能造成困擾，實際使用起來也很繁瑣。更何況，Facebook自己的軟件也會監控你在該網站上的一舉一動，希望以此全面了解你的情況，從而投放精準廣告。了解這一切之后，唯一令人驚奇的或許就變成了：“原創分享”竟然花了這么長時間才開始減少！

說來有趣，Facebook的這個問題在我本人身上得到了集中體現。我并不是妄想狂，我也不認為Facebook是邪惡或無恥之徒。然而，我多年以前就不再在Facebook上分享太過私人的信息。2013年，Slate曾經發表過一篇題為《我為什么不在網上分享關于孩子的任何信息》的專欄文章，我起初認為那篇文章的觀點有些不可思議，但當我有了孩子后，卻發現自己也開始留心那篇文章中的一些建議。

據報道，Facebook已經組建了一個團隊，專門應對這種個人信息分享不斷萎縮的趨勢。他們嘗試通過新的文案來吸引人們發布更多狀態更新，還在“贊”之外增加了更多按鈕，鼓勵人們分享更多觀點。扎克伯格甚至宣稱，直播視頻將成為一種幫助人們自發聯系的新穎方式，因為這種方式使得你不必對自己發出的文本信息斟字酌句。他還明確表示，這項功能是為了幫助人們重新奪回Facebook喪失已久的“原始感”和“肺腑感”。該公司擁有龐大的資源可供利用，當他們齊心協力想要做成一件事情時，往往都會成功。

不過，我認為扭轉這一趨勢與MySpace重振旗鼓的概率相當。你可以通過調整算法來向人們展示更優質的內容，更好地迎合他們的口味，或者讓他們產生或悲或喜的情緒。然而，無法通過簡單的調整來重新恢復用戶的信任。

如此看來，Facebook似乎注定會沒落，或者至少會逐步退化。倘若一個社交網絡上的用戶都害怕社交，將會出現什么情況？正如Inc的杰夫·博考維西（Jeff Bercovici）所說：“Facebook已經陷入了最糟糕的境地?！?/p>

從某種意義上講，事實的確如此。這的確很像是走向沒落的第一步：Facebook已經不再炫酷了。

然而，如果你仔細思考Facebook過去3年的發展，或許會發現，該公司正在積極應對這種徹底變化。

該公司已經通過兩種截然不同的方式實現了自我再造。首先，Facebook作為一個平臺已經逃脫了社交網絡的范疇——它雖然缺少了一些個人化的元素，但實用性卻并未降低。其次，Facebook作為一家公司正在大舉下注科技和社交媒體的未來，甚至已經不再被人簡單地描述成一家社交網絡——就像Alphabet不再被簡單地稱作是一家搜索網站一樣。

那么，如果不是社交網絡，Facebook的應用和網站究竟變成了什么？如果你觀察一下人們的使用方式，答案就會顯而易見：它已經成為一個在線世界的個性化門戶。

這個世界不僅包含新聞（超過40%的美國成年人表示會用Facebook看新聞），還包括娛樂、游戲，當然也少不了親朋好友的狀態更新。作為各大網站的重要流量來源，該公司已經獲得了無與倫比的主導地位，甚至對企業發布和呈現內容的方式產生了影響。自從互聯網出現以來，各大企業都在爭相建設完美的門戶，希望將其打造成所有人都趨之若鶩的信息高速公路。還有一些企業則在嘗試設計終極新聞閱讀器，匯集互聯網上的優秀內容，將其集成為個性化信息流。雖然并未過多宣揚，但Facebook已經開始在這兩個方面同時開弓——雖然遠算不上完美，但顯然比AOL以來的任何一個門戶都更加有效。

Facebook能有如今的成就并非偶然，該公司曾經花費多年時間來優化News Feed的內容質量。通過這種方式，它不僅可以向用戶呈現好友發布的優質個人狀態更新，還能提供專業內容發布商制作的一流報道。這可能是因為該公司的高管，尤其是首席產品官克里斯·考克斯（Chris Cox）預料到Facebook無法單純憑借狀態更新永遠繁榮下去。

與此同時，該公司還在主頁上增加了趨勢新聞話題，鼓勵新聞機構直接在Facebook上發布最優質的報道，并且努力推廣該公司的原生視頻播放器和流媒體視頻平臺，希望吸引YouTube網紅、明星和媒體機構創造更吸引人的內容。Facebook希望人們能在它的圍墻里完成越來越多的上網活動，更好地吸引有價值的眼球。

Facebook接下來對移動應用的改版，或許再次凸顯出該公司從社交媒體轉向新聞門戶的意愿。據Mashable報道，該公司正在測試一個全新的移動界面，將允許用戶按照主題對內容進行歸類。其中一種方案似乎可以根據“美國新聞和政治”“體育”和“娛樂”幾大類別進行分類——這很容易讓人想起報紙的各個版面。

這些內容仍然會根據用戶的好友點贊、分享和評論的情況進行排序，而且其中仍然會包含個人的狀態更新。但此次改版將增強閱讀的趣味性，而不僅僅著眼于社交聯系。簡而言之，Facebook將從“臉書”轉變成“新聞書”。

那么，這些人臉將會去向何處？還有哪些新興的社交媒體平臺可能會異軍突起，超越Facebook？肯定不是Twitter，該網站的安全性和隱私性不及Facebook，而且多年前就已經不再著眼于社交。（Twitter現在顯然已經變成了一家媒體公司，最近還與全美橄欖球聯盟簽訂了協議。）

事實上，新的在線社交樞紐已經變成了圖片和視頻分享服務以及聊天應用，這些產品的重點是為人際互動創造更親密的語境。美國當今最受歡迎的圖片和視頻分享平臺是Instagram和Snapchat，而最流行的兩大聊天應用則是WhatsApp和Facebook Messenger（蘋果iMessage并不算數，因為它并不是一款真正的應用）。

到現在，你或許會猜出未來的發展趨勢。在這4款對Facebook威脅最大的應用中，有3款——Instagram、WhatsApp和Facebook Messenger——都屬于Facebook，而且該公司還曾經力圖收購Snapchat。雖然Snapchat一直都在拒絕Facebook的收購邀約，但Facebook已經多次模仿該產品的核心功能，先是命運不濟的Poke應用，然后又推出了在自發性和互動性上與之類似的流媒體直播服務。

Facebook 2012年斥資10億美元收購Instagram曾經引發很多人的嘲笑，但事后證明，這是一筆頗具先見之明的投資。該公司隨后又在2014年斥資220億美元收購了WhatsApp，當時甚至還有很多美國人沒有聽說過這款聊天軟件。然而，Facebook的擴張計劃并不僅僅局限在社交領域。即便是那些理解Instagram和WhatsApp收購邏輯的人，也很難明白該公司為何花費20億美元收購Oculus VR。

扎克伯格表示，虛擬現實有朝一日將成為“最具社交屬性的平臺”，這令很多人感到有些夸大其詞，畢竟，這款硬件會導致人們與周圍的人隔離開來。當然，我們之前對扎克伯格的很多質疑最終都被證明是錯誤的。然而，如果你不再以社交平臺的角度來看待Facebook，此舉顯然就更容易理解。如果我們將Facebook視作一個希望主導在線媒體消費領域的公司，那么它進軍虛擬現實的舉措就變得非常合乎情理。

與此同時，該公司還在將Messenger打造成一個頗具未來感的公司，允許開發者制作各種人工智能聊天機器人，并開發自己的虛擬人工智能助手。如果虛擬現實成為重大趨勢，虛擬助手或許也會蓬勃發展。

當然，Facebook仍是一個社交網絡。該公司指出，盡管它的很多用戶分享了來自其他地方的文章、圖片和視頻，但仍有海量用戶使用該網站來進行社交。Facebook不會將他們驅趕到其他地方。

不過，在Snapchat、Instagram和WhatsApp的時代，Facebook已經不再是當年的那個社交網絡。然而，借助一流的眼光，該公司已經成功完成了轉型，成功適應了“后Facebook時代”的變革風暴。