發現青蒿素為越戰研發抗瘧藥

21世紀以來，青蒿素和它的衍生物成為全球抗瘧的一線藥物，2000年至2015年，全球可能患瘧疾的人群發病率下降37%、瘧疾患者死亡率下降60%，共挽救了620萬人生命。

以青蒿素為基礎的復方藥物成為治療瘧疾的首選藥物，世界衛生組織已經將全民服藥方案納入瘧疾防治指南。

青蒿素出自一種名叫黃花蒿的小草。此草在中國南、北方隨處可見，真正的賤如草芥，它怎么成了千古瘧魔的克星？屠呦呦團隊是如何將一味藥草變成挽救生命的現代良藥呢？

1965年，越南戰爭爆發。美、越兩軍苦戰在亞洲熱帶雨林，瘧疾像是第三方，瘋狂襲擊交戰的雙方，萬千官兵逃過槍林彈雨，卻被瘧疾擊倒，即使活命者，也喪失了戰斗力。

為戰勝瘧疾，美國投入巨額科研經費，并動員西方各國制藥的力量，像研發戰爭武器那樣，為侵越部隊研制抗虐的新藥。越南軍隊連一點喹啉類的藥物也沒有，越南唯一的辦法，就是向中國緊急求援。1964年，毛澤東主席作出批示，周恩來總理隨即下令，以軍工項目的名義緊急研制“抗美援越”的抗瘧新藥。

中國軍事醫學科學院立即行動起來。該院科研人員中、西醫并進，一是以現有喹啉類西藥為基礎，合成新藥;二是研發中藥常山堿。兩年下來，兩條路皆為死胡同。研發西藥是西方國家的強項，美英法德比瑞所有大藥廠加起來開發不出有效的抗瘧西藥，基礎薄弱的中國想在西藥上有所建樹談何容易？再就是選材失誤，常山堿被發現毒性太大，不宜使用。

越南戰場醫療搶救上頻頻告急，1967年5月23日，周恩來總理再次就研發抗瘧新藥問題作出批示，并在軍事醫學科學院內特設了一個“523辦公室”，要求調動全國的力量，大打一場研發抗瘧新藥的戰役。

一時間，廣西、云南等七大省份的醫藥力量被動員起來，無數支小分隊深入山林、原野，采集各式各樣的中草藥。然而遺憾的是，中草藥試過3200種，仍沒有滿意的結果，“人海戰術”在科技研發上并非有用，科技研發更需要專業上的精英和天才。

1969年1月，北京廣安門醫院一位參與抗瘧研究的針灸醫生，向“523辦公室”負責人推薦屠呦呦。研發目標久攻不下，“523辦公室”求賢若渴，正、副兩位主任立刻前往中醫研究院。“523辦公室”兩位負責人查閱屠呦呦工作業績，發現屠呦呦大學畢業參加工作僅3年，就在防治血吸蟲的生藥學研究上創出兩項成果，毅然決定起用屠呦呦。

1971年，越南戰爭進入最殘酷階段，同時國內南方地區也有抗瘧的巨大需求。周恩來總理再次作出重要指示，要求加大研制抗瘧藥物的力度。全國抗瘧的高潮再次掀起，屠呦呦的工作得到有關部門的重視。

1972年3月8日，在南京全國抗瘧研究大會上，屠呦呦首次報告了她的實驗結果，全場振奮，有關領導當即要求當年上臨床。

屠呦呦回到北京，滿以為勝利在望，不想一連串的麻煩在等著她。首先是在屠呦呦離開實驗室時，實驗室內莫名其妙地著了一把大火，燒毀很多設備。接著有人貼出大字報，公開聲稱屠呦呦實驗工藝有問題，青蒿提取物有毒，不可用于人類。有人背著屠呦呦，把不知從哪兒弄來的、帶揮發性的東西喂給貓狗吃，讓軍代表看貓狗食后抽風的模樣，以證實屠呦呦所制藥物的危害性。有人還就相信了這種誹謗。

屠呦呦毅然住進醫院，勇敢地試服起臨床的劑量。成為青蒿提取物第一位試驗者，科研組其他兩位同志也做起“自身驗毒”的試驗，結果全都安然無恙，領導才同意新藥臨床。

1973年，屠呦呦研發出青蒿素第一個衍生物雙氫青蒿素，抗瘧的療效一下子提高了10倍。

大量的臨床實踐，證實青蒿素確實具備“高效、速效、低毒”三大特點，療效顯著。按說這是中國的知識產權應予保密或是專利方面的保護。可惜那時人們不懂。1979年，一個曾在屠呦呦科研綜合小組里工作過一段時間的人，將有關青蒿素的材料連同部分原料，偷偷地拿到國外，泄露給外國的同行，連青蒿的一些種子都被帶了出去。

1981年10月，國際會議“青蒿素專題報告會”在北京舉行。按照有關部門指令，屠呦呦被指定為首席報告人，并被強令要求將最實質性的內容和盤托出。在座的6名醫藥專家里，凱菲爾德上校是美國某陸軍研究院實驗治療學主任。這樣，中國人自己發明的青蒿素，就在毫無保護的狀況下流失了。后來，歐洲一些藥商開始悄然行動。比如瑞士一家制藥公司與中國有關部門合作，早在上世紀90年代末期，就在北京郊區建廠，在青蒿素的基礎上生產出抗瘧的復方本芴醇，然后在40多個國家申請了專利。法國的一家藥廠也與中國某單位合作，生產出青蒿素衍生物藥品，然后出口。屠呦呦發明了青蒿，但沒有專利，直到2011年9月23日，才獲得了美國拉斯克獎，表彰她“發現了青蒿素，在全球挽救了數百萬人的生命”。

來源|山西晚報