王永坤
一飯之恩
宋寧宗嘉定年間。時值酷暑,天降暴雨,一輛華麗的馬車深陷紹興城西關外一個岔路口的泥潭中,進退兩難。正當淋得落湯雞似的主仆二人無計可施之際,過來一個騎毛驢、披雨蓑的農家翁,這農家翁熱心相助,三人終于協力將馬車拉出了泥潭。見馬車的車軸已壞,農家翁又建議馬車主人去自己不遠處的家中避雨。
一行人來到農家翁家中,一番交談,互相道明身份。農家翁叫全平福,是當地幾個聯村的保長,馬車的主人則姓余,自稱是來自京城臨安的販布商。這全家院落挺大,三進三出,門樓院墻都很高,可房屋破舊,門窗不全,屋中找不出幾件像樣的家具來,顯然是個破落的大戶。
但這全平福倒是熱心腸,見日近中午,雨猶未停,便命仆人準備酒菜,邀余布商入座。酒過三巡,全平福又命家人過來與余布商相見。其中有三個模樣樸實的農家少年很是討人喜歡,余布商不由頻頻注目。全平福見狀,忙介紹說這三個少年是他的外孫,老大趙與莒,老二趙與芮,老三年紀尚幼,還沒有請私塾先生正經地給起名字,只因長得有點兒呆頭呆腦的,乳名便叫作三傻。他們仨沒了父母,家境貧寒,無以為生,便投奔外公討口飯吃。三兄弟中,老大趙與莒格外懂事,雖在外公家住著,卻從不白吃飯,割草放牛,插秧收麻,臟活重活搶著干,尤為難得的是,又極其好學,稍有空閑,便跑到村頭的私塾學堂里偷聽先生講學,幾年下來,倒也能算是個讀書人了。……