一望無際的大西洋上航行著三艘小帆船。天氣很熱,仿佛船上的帆都要被點燃了。水手們懶洋洋地躺在船艙里,他們已經有一個多月沒有見到陸地了。
哥倫布一個人站在甲板上,火熱的太陽似乎對他沒有影響。他迎著海風,四處眺望,希望能發現陸地的影子。但是,放眼望去,除了大海,還是茫茫的大海。
一定有陸地,神秘富饒的東方肯定存在著。哥倫布對此堅信不疑,幾個月前,他就是憑著這股子堅忍不拔的勁頭說服了西班牙女王,女王才送給他這支小小的船隊。
“陸地!快看,我們到陸地了!”正在掌舵的水手突然叫了起來。
哥倫布眼睛一亮,水手們紛紛走出船艙,涌到了甲板上。
“陸地?陸地在哪里?”
“就在前方,綠油油的,也許是一大片草原!”掌舵的水手激動地比畫著。
哥倫布迅速地爬到桅桿上,朝水手指點的方向望去。果然,他看到一大片綠色,像是一片綠地。
帆船迅速地向“綠地”駛去。
一天過去了,哥倫布和他的船隊終于到達了那塊巨大的“綠地”??吹健熬G地”,每個人都失望了,這哪里是什么陸地或草原,只不過是漂浮在海面上的馬尾藻,因為數量很多,馬尾藻把整個海面都變綠了,遠遠看上去,很像是綠地。
水手們心情壞到極點,他們再也忍不住了,都圍著哥倫布,七嘴八舌地問:“你到底知不知道東方大陸在哪里?”
“是不是方向搞錯了,否則怎么還沒有陸地?”
“哥倫布先生,你到底在搞什么鬼?”
哥倫布沒有說話,他的確也不知道陸地在哪里,但方向肯定是正確的,只要繼續航行,一定能夠到達《馬可·波羅行記》里說的東方。
這樣,又過了幾天。一個凌晨,大家正在熟睡的時候,一個驚喜的聲音響了起來:“陸地!真的是陸地!”
哥倫布一骨碌爬了起來,抓起望遠鏡,跑到甲板上。陸地,真的是陸地,他甚至都看見了陸地上有人在活動。
水手們瘋狂了,大家歡呼著,把哥倫布高高拋起。哥倫布激動地流下眼淚,他命令大家做好登陸準備。
1492年,哥倫布航行了70天以后,終于踏上一片新的陸地,那是現在中美洲的一個小島,也是歐洲人第一次到達那塊陌生的土地,因此稱它為“新大陸”。
哥倫布一直認為他所到的地方就是印度,所以這一群島被人們稱為“西印度群島”,稱那里的居民為“印第安人”,這一名稱直到今天還在使用。
(摘自《世界五千年》)