皇帝不早朝，明朝為何還能安然運轉

劉緒義

很多人好奇，明朝嘉靖20年不早朝、萬歷皇帝30年不早朝，為何國家不亂呢？

唐宋的早朝

早朝，又稱朝會，最早源于諸侯朝天子。漢代自漢宣帝始實行五日一朝的常朝制度，三國時沿襲之。此后唐、宋、元、明、清歷代都有朝會制度，但都有區別。

唐代真正每日早朝的只有少數級別高的官員。時間也不是很早，通常為早上7點到8點左右，這個時間是唐代規定官員上班辦公的時間。有一種是朔望朝參。即每月的初一、十五。只到了每月這兩個日子，殿上才設黼扆、躡席、熏爐、香案，依時刻陳列儀仗。在監察御史的帶領下，群官按品級于殿庭就位，皇帝始出就御座，群官在典儀唱贊下行再拜之禮。最具儀式感的是元日和冬至日舉辦的大朝會，最隆重。宋代承襲唐代此制。

明代初期每日早朝

真正的百官每日早朝是明代朱元璋的創制。據《大明會典》記載：明朝時期的早朝，“昧爽而朝”，大臣必須午夜起床，凌晨3點，大臣要準時到達午門外等候。當午門城樓上的鼓敲響時，大臣就要排好隊伍;到凌晨5點左右鐘聲響起時，宮門開啟。百官依次魚貫而入，過金水橋在廣場整隊。這個過程當中，官員中若有咳嗽、吐痰或步履不穩重的都會被負責糾察的御史記錄下來，聽候處理。通常，皇帝駕臨太和門或太和殿，此時百官行一跪三叩首禮。四品以上的官員有機會與皇上對話，向皇帝報告政務，皇帝則提出問題或者做出答復。

朱元璋時期，早朝有著十分嚴格的禮節。

早朝最重要的環節，即“奏事”。各大官員奏事之先，皆預先咳一聲，文武兩班之中，不約而同，聲震如雷，俗私謂之“打掃”。然后從班列末尾行至御前跪奏，完畢即復位。奏事不用口語，而是大聲朗讀本章。

這種早朝，即便遇到惡劣天氣也不停止，如果遇雨雪，皇帝特許可以穿雨衣。

票擬制度

明朝的早朝到英宗后發生大變，英宗年幼，只逢三、六、九早朝;到嘉靖十三年（1534年）以后，皇帝凡三十余年不視常朝，早朝完全廢止。

明朝自宣宗起，開始命大臣“條旨”，形成一個新的制度——票擬制度。

所謂票擬制度，即大臣的章疏由司禮監收進，經御覽后發內閣擬票（擬出處理意見），再經御筆或司禮太監按閣票朱筆批紅（批答）后發出施行。這種制度大大簡化了政事處理的工作量，使皇帝也從繁瑣的禮儀中解放出來，自由度大大增加，而且處理政務也比在早朝時當即做出處理決定要審慎許多，因此，入清以后，票擬制度得以繼續實行。

很多人奇怪，明朝嘉靖萬歷二朝數十年不早朝，為何朝政不受影響？其原因在此。即便不早朝，皇帝并沒有失去對朝政的控制，只不過由明改暗。正因為內有司禮監、外有內閣的輔政體制形成，故“有臣無君，朝廷得以不亂，朝參照常進行”。以明代萬歷年間為例，萬歷十五年以后與以前的朝政并沒有什么區別。賑濟荒災、整頓吏治、平定叛亂、治理河道、發展經濟、對外交往等工作，一個也沒有少，絲毫也看不出皇帝怠政的樣子。因此，從此君王不早朝，并不是什么大不了的事情。（摘自《歷史只露半張臉》 九州出版社）