域外來華的長頸鹿

付雷

長頸鹿屬于脊椎動物中的哺乳動物，主要分布在非洲。雖然有化石表明，長頸鹿曾經在亞洲生存過，但中國并不產長頸鹿，因此但凡在中國歷史上記載的長頸鹿，都是來自外邦的。

中國古代對于長頸鹿最早的記載可能是宋代李石的《續博物志》，該書將長頸鹿稱為“駝牛”，稍晚的趙汝適在《諸蕃志》中將其稱為“徂蠟”，這兩種稱謂分別來自長頸鹿的外形和發音（阿拉伯語）。不過他們記載的都是見聞，其實當時長頸鹿尚未引入中國。

明代鄭和下西洋時，到達了長頸鹿的原產地非洲，并將長頸鹿帶回國內，鄭和稱其為“祖剌法”，國人則稱其為“麒麟”，此后又有國家將其作為貢品進獻給明朝皇帝，并有《瑞應麒麟圖》留世。后來長頸鹿又多次被引入中國，國人對其認知逐漸增多，給出的名字也非常多，其中“麒麟”為多數。但在此之前，麒麟作為一種瑞獸，其形象很早就出現在青銅器、壁畫、玉雕等的紋飾中，卻不是長頸鹿的樣子，而是似鹿似馬或似獅似虎的形象。

鴉片戰爭后，西學進一步傳入中國。英國傳教士合信在《博物新編》中介紹了長頸鹿的外形和習性，稱其為“麋類之特”，名為“之獵猢”，并說“中國無名”，說明他對長頸鹿的早期入華故事無所了解。近代的生物學教科書中，也有對于域外動物的介紹，其中就包括長頸鹿。不同的教科書對于長頸鹿的稱謂有所不同，介紹的詳略也有差異。

（來源：科技日報 刊登時有刪節 作者系浙江師范大學講師）