沈葉華





今天,我們來談談太陽系八大行星中的土星。土星比木星離太陽更遠,與太陽的距離是地球與太陽距離的近10倍。土星是八大行星中密度最小的行星,其密度比水的密度還小。假設把土星放到水里,土星會浮起來,神奇嗎?土星的體積很大,僅次于“老大哥”木星的體積。
除了體積大,土星與木星還有許多相似之處:土星也主要由氫(96.3%)和氦(3.25%)組成,沒有巖石地表,最外層是氣體;土星白轉也快,白轉一周約10小時;土星也有磁層;土星也有許多“追星族”——衛星……
與木星一樣,土星也有帶狀云。我們如果飛近看,會發現它們的顏色有金黃色、銀灰色、琥珀色等,煞是好看。不停推動云彩的是土星上的風(風速最高可達每秒500米),而地球上罕見的17級大風的風速才達到每秒61.2米。在土星北極常年有一個“六邊形”,專家認為這是一個風暴區,其特殊外形與土星的白轉速率存在很大關系。
在太陽系八大行星中,土星最“吸睛”的非土星環莫屬。水星、金星、地球、火星沒有“環”,木星、天王星、海王星的“環”不易被觀測到,但土星環非常顯眼,遠在地球的人們用望遠鏡就能欣賞。
土星環由無數大小不等的物質組成,它們一起圍著土星繞圈兒,遠看才像一個整體。土星環寬約28.2萬千米,非常薄。
我們如果再飛到土星環附近,肯定會大吃一驚。土星環由很多環組成,看上去像有一個個同心網的密紋唱片。土星環主要被分成7個大環(A~G環),有的寬廣明亮,有的狹窄陰暗,有的擠滿冰塊,有的碎石居多……每個大環結構不相同,以不同速度圍著土星轉,因此產生不同的色環,有奶黃色環、銀白色環、棕黑色環等。你看,它們像不像旋轉的彩虹?
土星有62個衛星,許多衛星光怪陸離。土衛一像電影《星球大戰》里的“死星”,土衛二被冰覆蓋,土衛七有海綿般的表面,土衛八是“陰陽臉”(一邊黑如煤,一邊白如雪),土衛十八形狀像餃子……
土衛六最值得一提。它是土星“追星族”中最大的衛星,比水星還大。在太陽系中,土衛六的環境與地球的相近。它有濃厚的大氣層,大氣壓與地球的差不多。航天員到達土衛六后可以脫掉厚厚的航天服,戴好氧氣面罩(土衛六大氣的主要成分是氮)、穿足保暖衣(土衛六的表面溫度約為-1800℃)就可以了。土衛六上有三大寶貝:冰、甲烷和乙烷。土衛六的地表有大片“湖泊”和“海洋”,但這些“湖泊”和“海洋”里沒有水,填充的是液態的甲烷和乙烷。甲烷和乙烷是燃料,可以用來發電,電可讓冰融化為水,水被電解后產生氧氣……土衛六會不會成為人類的第二個家園?我們一起展望吧!