代曉琴
天氣晴好,萬里無云。
浩瀚無垠的大西洋上,一艘大船慢慢前行著。船舷上,探險貓和貓隊員們身心俱疲地望著水面。船航行了幾個月,船上的食物和淡水已經不多了。現在,他們最渴望的就是盡快靠岸,找個地方稍作休整,補充一些物資。
探險貓用高倍望遠鏡望了望前方的水域,一眼望不到邊。他有些失望,又有些不甘心,執拗地舉著高倍望遠鏡繼續觀察,仿佛再多看一會兒,就能找到陸地。
不久,探險貓竟然真有了收獲。
“前面、前面有一大片草原!”探險貓興奮地指著前方水域,讓貓隊員們看。睜大眼睛,貓隊員們真的發現遠處隱約可見一片生機勃勃的綠色。他們以為快到達陸地了,欣喜若狂地讓船加速前行。
大家興致勃勃地將船駛進“草原”,卻發現“草原”并不是想象中的樣子,“草”也不是平常見過的那些草——這些“草”沒長在土里,而是漂在水面上。一名貓隊員抓了一些“草”,想仔細觀察。一不小心,他的胳膊受傷了,留下一道血痕。
“它們有點黏,難道是傳說中的吸血草?”這名貓隊員趕緊把“草”扔掉。
“大家注意安全,不要靠近那些東西……”探險貓意識到情況有些不對勁,臨危不亂地指揮著。
緊接著,探險貓和貓隊員們又驚奇地發現這片水域風平浪靜,猶如一潭死水。
“我們馬上撤離!”探險貓命令掌舵者讓船掉頭離開。不料,船已經被“草”包圍,沒法輕易離開。
“我們朝著一個方向航行。”探險貓試圖讓船直行穿過這片水域,卻發現那些“草”遍布周圍,船根本不能直行。
幾天過去了,船還是沒能駛出“草原”。食物所剩無幾,大家都饑餓難耐,決定釣幾條魚解解饞,卻發現這片水域根本沒有魚。
“這分明就是‘死亡草原’。我們必須逃出去!”氣氛一度緊張起來。至于如何逃出去,誰也沒有好主意。
船在“草原”中又行駛了幾天,還是沒能駛出去。正當大家絕望時,海上救援隊發現并解救了他們。
“你們誤入的‘草原’,其實是馬尾藻海。它四面臨水,西面的灣流、北面的北大西洋暖流、東面的加那利寒流和南面的北赤道暖流相互作用,使得這片橢圓形水域以順時針方向緩慢流動,進而出現無風的平靜場面……”救援隊長猩猩博士將四個鼓風機擺成網形,給大家做了一個演示實驗。
“這些洋流將馬尾藻海包圍起來,讓它與外界隔絕。我們駕船進去便猶如進入迷魂陣,所以很難出來。”探險貓明白了情況。
“里面的那些‘草’,其實是馬尾藻。它們能在開闊水域生長,直接從海水中攝取養分,通過分裂成片蔓延。成片馬尾藻,像草原一樣。很多航行者被表面現象蒙蔽,導致被困在馬尾藻海中。”猩猩博士之前解救了很多像探險貓這樣的探險者。
“感謝你們讓我們此次航海有驚無險,讓我增長了不少見識!”探險貓說完,拿出航海日記,開始記錄驚險歷程。
科學小貼士
馬尾藻海約有2000海里長、1000海里寬。它的透明度很大,透明深度達66.5米。
海大多是大洋的邊緣部分,與大陸或其他陸地毗連。而馬尾藻海與大陸毫無瓜葛,雖名為“海”,但并不是嚴格意義上的海,而是大西洋中一片特殊的水域。
這里一年四季風平浪靜,海流微弱,各個水層的海水幾乎不混合。淺水層的營養物質更新速度極慢,靠此為生的浮游生物少之又少,數量只有其他水域浮游生物數量的1/3。以浮游生物為食的大型魚類和海獸在這里幾乎絕跡,即使有,也同其他水域的魚類和海獸在外形、顏色等方面不同。