微不足道的事，埋下明朝滅亡的根

《萬歷十五年》的作者黃仁宇以公元1587年為切入點，敘述了萬歷皇帝明神宗朱翊鈞、申時行、張居正、海瑞、戚繼光、李贄等人的人生歷程。

明神宗可以說是一個幸運而又不幸的皇帝。幸運的是他的皇位來得順風順水，年少登基，沒有太后專政、宦官專權、大臣逼宮。不幸的是，他生于明朝中后期，當時的時局看似四海升平，實則是死水一潭。朝廷重文輕武，文官系統十分臃腫，突出的問題是“柄臣相軋，門戶漸開，而帝未能振肅朝綱，矯除積習”。

面對重重困難，前十年的神宗勵精圖治，推行新政。但當時國內的階級矛盾不斷加深，內閣首輔、帝師張居正進行了改革。其中比較突出的改革便是丈量全國土地，防止土地的過度兼并以及虛報漏報。改革的初衷是好的，但此政策施行下去，鄉紳的利益必定會受損，地方官與鄉紳出現沖突。地方官不愿做這種吃力不討好的事情，再加上鄉紳用金錢、人脈開路，最終將導致改革流產。為杜絕此類狀況，張居正制定了一套獎懲機制。地方官嚴格執行改革以便邀功，而大量的利益受損者便把矛頭都指向了張居正。民間有人傳播張居正欺壓民眾、賣官鬻爵等傳言，朝中官員彈劾他結黨營私。明神宗對張居正的信任逐漸被消磨，張居正的首輔干不下去了。

之后接連幾任的首輔也在動蕩的時政中做不長久，直到老好人申時行的出現。他從張居正的經歷中看出了龐大的文官系統是無法輕易動搖的，也清晰地認識到，作為內閣中的老大，他代表的是皇帝，而如果失去了皇帝的支持，他必然會成為“孤臣”，下場必定很糟糕。于是他在大臣與皇帝間斡旋……

帝國的頹勢已無可避免。張居正的失敗與申時行的妥協預示著革新自救運動的失敗。政體從內到外的腐敗，軍事系統也被腐蝕，內憂外患，最終被滿清所滅也就是情理之中了。

而在這臃腫腐敗的文官系統中，出了海瑞這么一股清流。他十分聰明卻又固執，形象清廉、正直。他是倫理道德的堅決信奉者和實行者，這讓一眾官員想干掉他又無可奈何。

武將中，還有以抗擊倭寇聞名的戚繼光。他不僅會練兵打仗，更擁有政治敏感，這使他在張居正當政時期成為了最為顯赫的武將，不受轄區文官管轄，在明朝的將領中榮幸地排列第二，排列第一的就是“威武大將軍朱壽”——正德皇帝。

《萬歷十五年》只記錄了明朝由盛到衰、走在滅亡之路上的一些無足輕重的片斷，一些看似毫無關系的事件，聯系起來便注定了歷史的滾滾洪流。作者在看似平淡的一年中，濃縮了整個中國歷史的興衰成敗，以小見大，知微見著，將整個中國歷史映照在平淡而普通的一年，仿佛讀完這一年，頃刻間便能在腦海中建構起清晰的歷史脈絡。

一個朝代的興衰，在一個“四海升平”的年份里找到了體制根源，從平凡的事件中看出事物發展的機理，從風平浪靜中洞察涌動的暗流，這不是一種睿智嗎？

李冰：江蘇省南京市金陵中學高一（5）班學生

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