封存在琥珀中的海洋古生物

琥珀是植物樹脂經過長期地質作用形成的化石，它把億萬年前的時光凝固，將形形色色現代生物的“祖先”保存下來。不過，陸地生物是琥珀中的常客，水中生物就少見多了，海洋生物更是難找。

不久前，緬甸發現了一枚奇特的琥珀，它保存了早已滅絕的海洋古生物——菊石。這種頭足類動物與現在的鸚鵡螺、烏賊等是近親。因為菊石和螺類的軟體部分已不存在，而且殼體都有破損，所以螺類和菊石在被裹入樹脂前應已經死亡，并被海浪搬運到岸邊，與一些陸地生物遺體和砂粒混在一起。和菊石同眠在這枚琥珀中的還有螺類、螨蟲、蜘蛛、馬陸蟲、蟑螂和甲蟲等幾十個生物。研究團隊綜合各方面分析后，對這枚琥珀的形成過程做了還原：緬甸這片森林生長在緊靠海灘的海濱，樹脂分泌后先在樹干上包裹了一些樹棲的昆蟲，然后順著樹干流到地面后包裹了菊石、螺類和一些地面生物。之后這塊樹脂被埋入地下，經歷數千萬年復雜的地質作用形成了琥珀，現在才進入我們的視野。