微型渦輪推進系統(tǒng)將為中小型無人機提供動力

一種旨在提高中小型無人機性能和可靠性的微型渦輪推進系統(tǒng)正在為地面和飛行試驗做準備。該發(fā)動機由邁阿密的UAVT公司開發(fā)，這種30kW級的渦槳發(fā)動機將被安裝到Navmar應用科學公司的RQ-23“虎鯊”無人機上進行測試。

該發(fā)動機采用了熱回收技術，之前的型號名是UTP50R。是該公司針對第3類（<600kg）和第4類（>600kg）無人機新推出的RP系列渦輪發(fā)動機的首款產(chǎn)品。

UAVT的目標是大修時間大于2000h，比現(xiàn)在為戰(zhàn)術無人機提供動力的活塞發(fā)動機長10倍。核心機通過變速箱驅動變距槳，帶來更高的爬升率和速度。該公司表示，該發(fā)動機使用軍隊普遍使用的高比重燃料，發(fā)電功率是現(xiàn)役發(fā)動機的2-3倍。

由于開發(fā)過程中遇到的問題，在“虎鯊”無人機上的測試將比原計劃滯后18個月。該公司首席執(zhí)行官柯克·沃肖說： “我們的進度晚了一年半，現(xiàn)在我們已經(jīng)在結合變速箱、螺旋槳和發(fā)動機控制單元的情況下運行了核心機。我們對跟Navmar合作將發(fā)動機集成到“虎鯊”無人機上進行測試有信心。”

柯克-沃肖將系統(tǒng)整合描述為“未知領域”，采用變距槳的渦槳發(fā)動機將取代現(xiàn)在為“虎鯊”提供動力的采用定距槳的二沖程發(fā)動機。“這是他們之前沒做過的。按計劃，發(fā)動機安裝后將首先在Navmar的工廠進行地面測試，然后在機場進行試飛。柯克-沃肖說，試飛的范圍有限，因為目標只是驗證發(fā)動機能否正常工作。試飛結束后，將改變人們對如何為第3和第4類無人機提供動力的想法。

UTP50R的設計考慮了美國陸軍的德士隆RQ-7“影子”無人機換發(fā)的需求。2018年，UAVT與陸軍簽訂了一項為期五年的技術交流協(xié)議，參加可靠先進小型動力系統(tǒng)技術驗證項目，開發(fā)一種150kW級發(fā)動機。柯克-沃肖表示，這款發(fā)動機是UTP50R的放大衍生版，研發(fā)進展順利。UAVT還計劃研發(fā)一種混合電動版，渦輪機將提供推力并為電池組充電。該系統(tǒng)針對的是城市空中交通應用，包括遞送包裹。

（李韻編譯）