我們和《三體》所在的空間位置

一切存在都不能脫離空間，這是我們的經(jīng)驗(yàn)事實(shí)。

因?yàn)槿祟愐恢北皇`在地球上，我們很難推出空間的真正性質(zhì)。

現(xiàn)在我們知道，宇宙是非常非常大的，大到它的可觀測(cè)半徑超過(guò)400億光年。這是多大的一個(gè)宇宙？我們直接用宇宙包含的物體來(lái)看它大到什么程度。我必須說(shuō)明一下，當(dāng)我說(shuō)宇宙的半徑是400億光年的時(shí)候，是假設(shè)宇宙在空間上并不彎曲，這個(gè)半徑就是我們看到的最遠(yuǎn)處而已，是我們視線所及的一個(gè)球狀范圍的半徑而不是說(shuō)宇宙空間本身是一個(gè)三維超球面。

? 地球又是太陽(yáng)系中的一顆行星。宇宙中類似于地球的行星，我們統(tǒng)稱為類地行星。距地球1.5億千米外，是太陽(yáng)。太陽(yáng)發(fā)出的光要旅行8分鐘以上才能到達(dá)地球。被開(kāi)除出行星隊(duì)列的冥王星與太陽(yáng)的距離是地球與太陽(yáng)距離的40倍左右，光從太陽(yáng)發(fā)出抵達(dá)那里需要5小時(shí)30分鐘。當(dāng)然，冥王星遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是太陽(yáng)系的邊界。如果我們將太陽(yáng)到地球的平均距離稱作一個(gè)天文單位，那么從海王星開(kāi)始向外走這樣50個(gè)天文單位之中，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)很多小行星，直徑小的有數(shù)千米，大的有上千千米，這個(gè)區(qū)域叫柯伊伯帶。

? 但柯伊伯帶仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是太陽(yáng)系的邊緣。太陽(yáng)的萬(wàn)有引力統(tǒng)治的最遠(yuǎn)處是奧爾特云，距離太陽(yáng)有5萬(wàn)至10萬(wàn)天文單位，最遠(yuǎn)處超過(guò)了1光年。奧爾特云中存在很多彗星。可以說(shuō)，這些物質(zhì)是50億年前太陽(yáng)和行星形成之后殘留下來(lái)的。

? 接著，我們就旅行到了比鄰星，也就是劉慈欣所著的《三體》中的三體星了，從這三顆相互繞行的恒星回望，地球已在4.2光年的遠(yuǎn)方，三星系統(tǒng)在我們所處的銀河系中并不罕見(jiàn)。

? 整個(gè)銀河系有多大？在銀河系中，存在著2000～3000億顆恒星。銀河系像一個(gè)銀盤(pán)，最大直徑有10萬(wàn)光年。也就是說(shuō)，光從銀河系一端走到另一端的時(shí)候，非洲智人也從非洲走出，一直走到今天。銀河系的中心厚度有1.2萬(wàn)光年。而我們的太陽(yáng)位于銀河系旋臂之一的獵戶臂上，從太陽(yáng)到銀心的距離有2.6萬(wàn)光年。

? 當(dāng)然，我們說(shuō)的銀河系指的是可見(jiàn)部分，銀河系和很多其他星系一樣，還有更大的伴生的暗物質(zhì)暈，這些暗物質(zhì)的存在可以由它們產(chǎn)生的萬(wàn)有引力推斷出，但直到今天還沒(méi)有被直接觀測(cè)到。

? 我們的銀河系處于一個(gè)星系群中，在這個(gè)群中，除了銀河系之外還有很多其他星系，例如仙女星系。

? 可觀測(cè)宇宙中含有很多很多像銀河系一樣的星系。到底有多少，現(xiàn)在還沒(méi)有數(shù)清楚。目前的估計(jì)是，大約有1000億至2000億個(gè)星系。

? 這就是我們面對(duì)的巨大的宇宙。