1942年的秋季,我們已經從自然科學院補習班轉到新成立的延安大學中學部學習。在一個星期六的下午,我從延安大學出發,步行前往楊家嶺,楊家嶺是中共中央的所在地。
我跨過幾個山灣后,來到了楊家嶺。我先去找蔡暢同志,但她不在家,我就去找陳云同志。我和陳云在窯洞里坐了一會兒,天色已近黃昏,陳云帶我去食堂吃飯。
當我們正要開始吃飯的時候,毛主席和江青進來了。毛主席坐在我的對面,江青則坐在陳云對面。毛主席看了看我,問陳云:這個娃娃是哪里的?陳云介紹說:他是延安大學中學部的學生,他的父親是李碩勛。聽了這個名字,毛主席想了一會兒,似乎不大記得起來了。陳云這時馬上補充道:他是世炎同志妹妹的兒子。當聽到世炎的名字后,毛主席興致高了起來,他說:世炎啊,我們熟得很啊,我們都在大釗同志手下工作過,他是革命的早期領導人,不過,世炎他們是搞工人運動的,而我是搞農民運動的。
這時毛主席又仔細打量了我,停頓了一會兒,他說:李碩勛同志我想起來了,他曾參加過南昌起義,后來聽說在海南島犧牲了。陳云講:是的,我和碩勛一起在江蘇省委工作過。這時候毛主席又轉來問我:你們正在學習什么功課啊?我說:我們正在學習整風文件。他又問道,你看小說嗎?我說:看。他問我:看什么小說?我回答正在看《三國演義》。毛主席問:你對《三國演義》的哪個人最佩服?我脫口而出:曹操。主席聽后感到十分驚訝,就追問我:為什么呢?我就說:曹操能團結干部。毛主席說:那你舉個例子。主席在等待著我的回答。我說:官渡大戰后,曹操取得了勝利,繳獲了許多他的屬下私通袁紹的書信,但他并沒有采取什么處置措施,而是當著這些人的面把這些書信都燒了,因此團結了這一部分人。聽完了以后,毛主席點頭稱是。他對陳云說:這個娃娃了不起,要好好培養,將來一定是個人才。
關于《三國演義》的那些評論,其實也并不是我個人想出來的,是一些老同志的議論給了我啟發。不過當時我用比較簡單和肯定的語言回答了主席的提問,因此得到了毛主席的稱贊。