關于恐龍你不知道的事兒

恐龍會長羽毛嗎？

沒錯，恐龍其實會長羽毛，我們有化石為證。近期，科學家們在西伯利亞發現了1.6億年前的恐龍化石，這是一種小型的食草恐龍，身上長著羽毛。這可能有點兒顛覆你對恐龍的認知，恐龍并不像我們想象的那樣全都皮膚粗糙，其實有很多品種的恐龍都長著羽毛。

其實不只在西伯利亞，在我國，科學家們也曾多次發現帶羽毛的恐龍化石。1996年，在遼寧北票市四合屯發現的“中華龍鳥”化石就曾經震驚世界，因為這是最早被人發現的長羽毛的恐龍。“中華龍鳥”是一種小型獸腳類恐龍，曾腳類恐龍是靠后足行走的肉食性恐龍，其中最具代表性的就是霸王龍。比起“遠房表哥”霸王龍，“中華龍鳥”就嬌小多了，它身長約70厘米，寬約50厘米，身上從頭到腳長著像羽毛一樣的皮膚衍生物，毛長約為0.8厘米，因為看起來既似恐龍又似鳥類，它就被命名為“中華龍鳥”。

“中華龍鳥”雖然被人發現得早，但在長羽毛的恐龍里面，它還算是“晚輩”。2008年底發現于遼寧省建昌縣玲瓏塔地區的“赫氏近鳥龍”，比“中華龍鳥”的“資格”還要老上2000萬～3000萬年，距今已有約1.6億年了。“赫氏近鳥龍”是目前世界上已知的最古老、保存最完整的長羽毛的恐龍，在它的骨架周圍可以看到清晰的羽毛印痕，前、后肢和尾部尤其明顯。“赫氏近鳥龍”的資歷確實很驚人，就算大名鼎鼎的“始祖鳥”看見它也要叫一聲“前輩”，因為它比曾被認為是最早鳥類的“始祖鳥”還要早幾百萬甚至上千萬年。

恐龍木乃伊

侏羅紀系列電影的故事起源是科學家從一塊琥珀中的蚊子體內提取到了恐龍的遺傳物質，然而這只是藝術上的夸張。因為就算琥珀里面看起來有一只昆蟲，那也不過是樣子貨而已。我們所看到的琥珀里的昆蟲，其實只是碳薄膜所組成的空殼。昆蟲的真正的生物成分早已消失，更別說它吃進肚子里的飯菜了。

雖然想要通過琥珀里的昆蟲來克隆恐龍的這條路行不通，但是大自然的鬼斧神工為我們提供了另一種可能，讓我們得以一窺這種史前動物的真容。2011年在加拿大的埃博塔省發現了一具恐龍的木乃伊化石。雖然只有恐龍的前半身，但是因為保存完好，依然引發了轟動，這是目前為止保存最為精致的恐龍木乃伊，經過專家長達7000多個小時的精心修復，這頭已經在石棺中靜臥了幾千萬年的史前巨獸終于從堅硬的巖石中顯露出廬山真面目，在2017年5月與大家見面。

這頭“北方盾龍”長達5.5米，體重超過一噸，身披重甲，屬于鳥臀目甲龍亞目結節龍科。但由于它是一個新種，就被專家命名為“馬氏北方盾龍”，馬氏指的是修復化石的專家馬克·米歇爾。恐龍木乃伊得以形成的原因在于這頭“北方盾龍”嘶吼，它的尸體被海底沉積物迅速掩埋。沉積物把尸體包裹得嚴嚴實實，又因為年代久遠而硬化成石頭，變成了一具量身定制的石棺。石棺保護尸體免受外力破壞，使這頭“北方盾龍”的每片鱗甲基本接近原始形態，而且化石保留了它生前的皮膚色素，因此我們得知這頭恐龍生前身體呈現紅棕色。

我們甚至還能知道它的最后一餐吃了什么。化石使得這頭“北方盾龍”的胃容物也得以保存。專家們通過研究“北方盾龍”的食譜。不僅可以了解它的食性，還可以由此了解史前環境。這頭被時光困住的“北方盾龍”就是大自然賜予我們的時間膠囊，讓人類能夠有幸一探遠古的秘密。