陳思思
聯合反對特朗普的名單上,又多了三個重磅名字:任天堂、索尼、微軟。
近日,微軟、索尼互動娛樂和任天堂共同向美國貿易代表辦公室遞交聯合聲明,反對美國政府對中國生產的游戲機征收25%的關稅。聲明表示提高關稅將會傷害消費者、游戲開發商、零售商和硬件制造商的利益,并且嚴重影響到了整個游戲行業的發展和生態。這個消息,登上了國內新浪微博熱搜前十。諸多網友紛紛調侃:這是有生之年,第一次看到微軟、索尼、任天堂第一次聯手合作,川普真乃神人也。
三分天下愛恨情仇19年
“我活了40多年,第一次看到三家游戲巨頭第一次的聯合聲明與合作。”資深主機游戲玩家余樺說。
余樺今年43歲,有著30多年的家用主機游戲史,第一次接觸是任天堂的(NES)紅白機,與全世界眾多玩家一樣,喜愛超級馬里奧和精靈寶可夢,從此一頭沉迷于家用主機游戲中。
按照余樺的自述,過去30多年中,他就是一部家用主機游戲發展史,將任天堂的FC、SFC、N64、NGC、Wii,以及索尼的各代PS(PlayStation),微軟的Xbox One等更多品牌的游戲機玩了個遍。
在余樺看來,和PC端、手機端游戲不同,主機平臺一直是競爭慘烈的戰場——從1983年雅達利大崩潰,任天堂推出第一代FC奠定近代電玩產業開始,家用主機市場就處于前赴后繼、品牌層出不窮的混亂狀態。
1991年,任天堂與索尼商討CD機外設企劃,彼時的任天堂與索尼還是親密合作伙伴。就在此時,任天堂的霍華德·林肯發現了索尼在雙方合作協議中的“陰謀”,也就是SFC光碟外設版本SFC-CD(即PlayStation)的合同主導權問題。
隨后,任天堂先發倒戈,秘密與飛利浦簽訂光碟技術合作協議,這直接逼得索尼自己干起了電子游戲行業。
但任天堂也因此失去了一個時代——因為飛利浦自行制作的作品因質量低劣而遭到惡評,最終光碟外設并未上市,任天堂也失去了光碟技術支持,此后直到NGC時代,任天堂才與松下合作開始使用光碟作為游戲載體。
2000年之后,這片戰場終于形成索尼、任天堂、微軟為主的三分天下之勢。
但戰爭的炮火反而更為猛烈。過去19年以來,索尼、任天堂、微軟三方打得難解難分,誰也奈何不了誰。
比如索尼與微軟的愛恨情仇。比如微軟的Xbox,雖然一直只能在市場中奮力追趕索尼PS,但是總喜歡在各種場合嘲諷索尼,而又總被索尼以一記大招無情化解。
這甚至導致了一個奇葩現象。每次微軟的Xbox發布會,點亮最多的卻是網友評論:微軟牛×,嚇得我趕緊買了臺PS壓壓驚!
如果說,索尼對微軟還有戲耍之嫌,但與任天堂的競爭,卻是你死我活。比如2018年9月《堡壘之夜》聯機事件中,本支持全平臺聯機的《堡壘之夜》,在索尼PS4上卻只能和同平臺的聯機,不少網友直呼索尼是在搞“閉關索國”。
主機市場三分天下的19年中,索尼和微軟曾有一次合作,那是今年5月。微軟發布聲明稱,微軟和索尼將在Azure上探索未來云解決方案的聯合開發,以支持各自的游戲和流媒體服務。
但這次合作,是為了應對谷歌的威脅。隨著谷歌這樣的云計算巨頭入局游戲領域, 其蛋糕正越做越大,未來甚至可能會侵蝕主機游戲的市場。
2018年8月,在任天堂憑借Switch強勢復蘇后,根據GeekWire聯合創始人Todd Bishop的說法,微軟的10-K文件顯示自2013年以來首次將任天堂列為首位競爭對手,排在索尼之前。
為了生存首次聯手
愛恨情仇罄竹難書的三大游戲主機廠商,因為特朗普要對中國3000億美元的商品征稅,卻有史以來第一次三家聯合起來了。
在三大主機廠商的聲明中,是這樣寫的:主機行業與PC行業不同,有大量的定制硬件,提供了差異化的功能,每個主機都有獨有的平臺及專用操作系統。針對某一主機平臺開發的游戲和服務,要想在另一臺主機上運行需要“移植”,這是一個勞動密集型的過程。
聲明中提到,2018年美國進口的游戲機中,超過96%的設備均為中國制造,如果將生產工作全部轉移至美國或其他國家將會導致嚴重的供應鏈中斷,因此增加的成本甚至會超過加征關稅的數額,這將阻礙游戲機、游戲和相關服務的銷售。
“主機價格提高25%,游戲銷量可能會下降一半,這算是對游戲生態的毀滅性打擊了。”在聲明中,三大主機廠商如此表示。
根據記者了解,中國目前生產了全球96%的游戲主機。其中,富士康、偉創、和碩等在內地的代工廠,負責生產這些游戲主機。
余樺說,他購買的任天堂GB和GBA,都是Made in Japan, 但3DS開始好像都是Made in China了。“一直到現在,Switch所有部件上都有一排小字:Made in China。”
值得一提的是,根據《華爾街日報》6月初報道,任天堂正計劃將Switch的部分生產線從中國內地轉移到東南亞、中國臺灣地區。索尼在3月將北京的手機生產線轉移到泰國,但對主機生產尚無動作。
但顯然,這些游戲主機廠商無法忽視的還有個大問題——主機游戲成本不小,利潤卻不高。2013年11月PS4剛上市時,美國市場研究公司HIS發布報告顯示, PS4硬件成本為381美元。考慮到PS4零售價格僅為399美元,這意味著索尼銷售一臺PS4只能獲得“微薄”的18美元的毛利潤。在索尼2006年開始銷售PS3時,也曾虧本銷售該款設備。
Switch成本也不低。根據2017年4月一篇發表在日本Nikkei Technology網站上的文章, Switch的制造成本大約在257美元, 考慮到其定價僅為299美元,刨去行銷費用及其他雜費,Switch賺不到什么錢。
當然隨著時間的推移,無論是PS,還是Switch,其硬件成本會逐步下滑。但同時,為了提升銷量,這些游戲機的零售價格也多次下調。
所以總體來看,相比iPhone,游戲主機確實是一個并不賺錢的行業,一旦增加25%的關稅,對于三大游戲主機及周邊游戲產業,將是毀滅性的打擊。
在美國分析師看來,一旦游戲主機被征收關稅,除了對中國國內相關制造產業造成影響之外,深受其害的反而是美國的游戲廠商和消費者們。
“美國在游戲產業上原本是處于順差的地位,但增加的關稅,會讓美國游戲產業上的一些中小型公司破產。”一位美國分析師在推特上如此表示。
對于已癡迷游戲主機30多年的余樺而言,再次購買時也會謹慎考慮了:“如果真的導致價格提高太多,我就肯定不會買了。”
科技大佬齊聲反川普
實際上,公開聯合反對特朗普的,遠不止三大游戲主機廠商。
6月19日,戴爾、惠普、微軟和英特爾發表聯合聲明,反對美國總統特朗普將筆記本電腦和平板電腦列入對華征稅商品中的提議,稱這一舉動將傷害美國消費者和整個行業。
聯合聲明援引美國消費者技術協會近期的研究稱,如果計劃(加征)的關稅正式生效,將導致美國筆記本電腦和平板電腦價格提高至少19%,或者說,筆記本電腦的平均零售價提高約120美元。
“如此幅度的漲價,甚至可能使我們最注重成本的消費者完全買不起筆記本電腦。”聯合聲明中,戴爾、惠普、微軟和英特爾如此表示。
IDC數據顯示,惠普、戴爾、蘋果分別從美國獲得了其全球筆記本收入的30%、32%和43%,而聯想、宏碁和華碩分別為15%、20%和9%。因此,惠普、戴爾等認為,其外國競爭對手對美國銷售的依賴程度較低,新的關稅將有利于其競爭對手繼續投入研發,而迫使四家公司減少研發投入,以抵消增加的關稅負擔。