大腦30歲才成年　90歲仍在發育

張夢然

英國科學家指出，人的大腦達到成人狀態，要到 30歲左右。同時歐洲一項腦研究表明，直至人類90歲高齡時，健康大腦內仍有新神經元在持續發育。如此看來，我們真的是低估了大腦。

30歲，我才成年

當人們說一個成年人“心智不成熟”的時候，應該想想，也許真的是他的大腦還沒發育完全。

在近期倫敦牛津醫學科學院的一次會議上，英國劍橋大學的神經科學家彼得·瓊斯稱， 人類大腦并非很快就成熟了，而是一個緩慢、循序漸進的過程，最終達到成人狀態，要到 30歲左右。

研究認為， 18歲時人的大腦仍在經歷巨大變化，20歲之后也非常容易受精神障礙的影響，而這個問題到了30歲左右就會得到解決。

大腦有自己的“發育時間表”，不過，大腦的成熟程度會影響人們的行為以及心理狀態。沒有成熟的大腦，意味著對自己情緒的控制力、與他人交往溝通的能力都有待完善。

90歲，我還沒老

與大腦的“晚熟”相對的，其“衰老期”其實也來得很晚。最新一項研究指出，直到90歲高齡時，健康人腦內仍會有新的神經元持續發育。

大腦內的大部分神經元在出生時便已存在。在成年人大腦的特定腦區，如海馬體，會形成新的神經元，這個過程也被稱作成體神經發生。也有研究表明，新生神經元會融入人體組織。但是，近年來的研究對人腦內的成體神經發生程度產生了質疑。

西班牙馬德里自治大學和西班牙高級科學研究理事會的科學家們詳細分析了58名人類被試者的組織樣本。結果發現，雖然存在一定程度的年齡相關性下降，但是人腦海馬體內的成體神經發生終身都可觀察到。

這項研究還發現，在阿爾茨海默病患者的腦內，新神經元的形成明顯減少。

重新定義大腦與成長

人們對大腦發育過程的全新認知，很可能將對未來腦研究和社會產生重大影響。90歲還在發育的神經元，已經顛覆了人們以往的認知。科學家指出，他們的研究與過去未檢測到成體神經發生的研究之所以存在差異，可能是因為所使用的方法或者組織樣本質量不同。

彼得·瓊斯則從社會學的層面分析了這個問題。他表示大部分國家規定18歲就算步入成年，這或許并不是確切的生理上“成年”，而是可以行使投票、抵押貸款等權利，也讓教育、醫療和法律系統運轉順暢。

“我們真正想要說明的是，為未成年轉變為成年定義一個時間點這件事，看起來越來越荒謬了。”瓊斯解釋說，“這個過程其實是一個緩慢的過渡，大概會持續30多年。”

換句話說，未成年與成年之間并沒有明顯的分界線。無論大腦還是認知，我們始終都走在逐漸成熟的這條路上，沿著成長的軌道慢慢向前。