茶垢到底是什么

楚天寒

如果你經常喝茶，一定會注意到杯子、茶壺壁上的深褐色茶垢，愛喝茶的人將這些茶垢稱為“茶山”。有傳言說茶垢中含有很多重金屬，還有亞硝酸鹽，如果不清洗掉可能會危害健康，甚至有“喝茶不洗杯，閻王把命催”的說法。茶垢到底是什么？會不會有害健康呢？

曾經有觀點認為，茶垢是碳酸鈣或碳酸鎂沉淀（水垢）吸附了茶黃素、茶紅素等色素形成的，另有觀點認為，茶湯表面形成的漂浮物是茶葉表面的蠟質，但其實這些說法都不對。

實際上，茶垢的主要成分是茶多酚，同時也有少量金屬離子參與了茶垢的形成。由于綠茶的多酚類物質更多，因此它更容易形成茶垢，而經過深度發酵的紅茶、黑茶，茶垢則比較少一些。當然，不同類型的茶形成的茶垢，其成分基本相同。

茶垢是茶多酚在空氣氧化作用下產生的聚合物，因此主要在水線附近形成并附著在容器的內壁上。研究顯示，隨著時間的推移，茶垢中聚合物的分子量逐漸增加，這意味著多酚的聚合反應還在緩慢進行。因此，茶垢留存時間越長，越不容易去掉。

隔夜茶的茶湯表面常常有一層帶有金屬光澤的“油膜”，讓人誤以為其中有某種重金屬。其實這層膜的成分和杯壁上的茶垢并無明顯差異，也是以茶多酚聚合物為主，不過它確實含有少量金屬離子。元素分析顯示，茶垢的絕大部分成分是碳、氧元素，來自多酚聚合物，也有少量鉀、鈣、鎂、鋁、鋅、硒等元素。金屬元素主要以不溶于水的碳酸鹽或氫氧化物的形式存在，其中鈣元素是茶垢形成的主要促進因素，主要來自泡茶的水。鉛、砷、鎘、汞等重金屬污染物并不是茶垢的主要金屬元素，因此喝茶之人不必擔心。