北極永凍層解凍釋放出的有毒物質

●蒂姆· 斯梅德利

永久凍土迅速解凍導致地表出現“大滑坡”，地層變成如同奶酪中的蜂窩空穴一樣

2012年，納塔利首次抵達位于西伯利亞的杜瓦尼亞爾。那時，她還是一名博士后研究員，研究對象是氣候變化導致的永久凍土融化的影響。在那之前，她多次看到這個地方的照片。在杜瓦尼亞爾，永凍層融化得很快，導致西伯利亞永久凍土帶中央出現了一片大面積地面塌陷——“大滑坡”，像一個巨坑一樣。但她沒想到自己會親眼看到這一切。

“不可思議，真的不可思議”，身在馬薩諸塞州伍茲霍爾研究中心的她在接受我的采訪時回憶說。她現在是該中心的副研究員。“我到現在一想到它還打顫……根本無法相信那種規模：多層建筑大小的懸崖坍塌……一邊走一邊能看到像木頭一樣的東西露出永凍層。但它們不是木頭，是猛犸象和其他更新世動物的骨頭。”

納塔利所描述的正是北極迅速變暖所帶來的顯著影響。永凍層，截止前仍處于永久凍結狀態的土層正在解凍，并暴露出它隱藏的秘密。除了更新世化石外，同時被釋放出來的還有大量的碳與甲烷、有毒的汞和古老的病毒。

永久凍土中含有豐富的有機物，其碳含量約為150億噸。“這大約是大氣中碳含量的兩倍，全球所有森林碳含量的三倍，”納塔利說。她解釋稱，可能會有30%到70%的永久凍土會在2100年之前融化，具體取決于我們應對氣候變化的成效。“如果我們還是一切照舊，繼續保持當前的化石燃料消耗速度，那就是70%；