“蘆葦之鄉”：死亡之后的“永生”之地

死亡之靈的三種形式

古埃及人的觀念中，死者之靈有三種形式：卡、巴和阿克，但主要是前兩者。“卡”是一個人形體的含糊概念，它在人出生時被創造，并作為活著的人的“替身”而存在，被認為是真正的靈魂。人死之后，“卡”被想象為居住在木乃伊之中，墓室稱之為“卡之家”，并在墓中接受給他的祭品。“巴”是靈魂或生命的本質，象征著死者仍活著，以人頭鳥的形式呈現，常在白天從墓中出來遨游，回到他在塵世時經常出沒的地方，夜間返回自己的木乃伊中居住。古埃及人認為，當“巴”返回時，木乃伊便會蘇醒，享用親屬供奉的食物。“阿克”是“美化的靈魂”，是一種對死后的人有幫助的超自然力量。

為了方便“巴”出入墓穴，墓的石柱通常以假門的形式設置。在古埃及，墓室中的大門和房門不僅用于阻止生者進入其中，而且用于引導死者的靈魂穿過大門，進入死亡世界接受來世的審判。通過假門，死者的靈魂也可以與親屬進行溝通，獲取祭品。人們在古王國早期陵墓中發現有這種假門，它通常被一塊門形石碑所替代。

《亡靈書》是死者的通行證

在古埃及人的觀念里，天堂是個開滿鮮花的樂園，他們稱為“蘆葦之鄉”，那里陽光明媚，人們愉快地工作，收獲莊稼，一切都是那么的美好與祥和。不過，通向那里的道路會經過危險重重的地獄。《亡靈書》就是死者的通行證，書上記錄了一些咒語和對神的贊美，并配有裝飾圖案。主題是神靈的偉大、自然的美妙和生命的歡樂。古埃及人會為死者隨葬這樣的亡靈之書，書里包括頌神詩、祈禱文、歌謠、神話詩等多種宗教詩文，書上的190章祈禱文和準則會告訴逝者在死后如何克服所有的障礙和危險，幫助亡靈通過障礙重重的荒野，安全順利的到達那個美好靜謐的世界。

《亡靈書》是用莎草制成的紙張所制作的。莎草是一種草本水生植物，主要分布于中國、歐洲南部、非洲北部等地。莎草的莖桿最長可達5米，這種高高的植物在埃及大量生長，特別是在三角洲的沼澤地。雖然最初也覆蓋了尼羅河谷的大面積地區并構成部分的自然植被，但莎草后來卻在耕地上種植和收獲。除了用來制造書寫材料之外，莎草還用來做繩子、席子、箱子和小的渡船。

古埃及人用刀把莖稈切成小段，取出里邊的莖心切成極薄的片兒，在水中浸泡6天后，用圓形木棍搟去莖片里的水分和糖分，再將莖片像編竹席那樣編成一張張，放在重物下軋平，做成草制的紙，也稱“紙莎草紙”。 這樣的紙以相同的方式放在一起形成卷，一卷20張，有時候，紙卷會按要求粘在一起，以便形成更長的書寫頁面。紙莎草是古埃及文明的一個重要組成部分，古埃及人利用這種草制成的書寫載體曾被希臘人、腓尼基人、羅馬人、阿拉伯人使用，歷經千年不腐。至8世紀，中國造紙術傳到中東，才取代了莎草紙。