睡蓮是蓮嗎？

蘇小年

平常在公園里經常看到水面上綻放出亭亭玉立的美麗大花，很多人把它們一概稱為荷花或者蓮花，稍微講究的人或許再細分：蓮花是雨傘一樣的盾形葉，睡蓮是有一個缺口的小圓葉……都是水生植物，都能開美麗的花朵，名字都帶一個“蓮”字，讓很多人誤認為睡蓮是蓮花的一種，但真是這樣嗎？

其實，還真不是。更準確地說睡蓮和蓮花不是同一種植物。蓮花屬于山龍眼目蓮科蓮屬；睡蓮屬于睡蓮目睡蓮科睡蓮屬。

其實不光今人如此，古人也很難把蓮花與睡蓮分清，甚至把它們當成同一種植物。翻一翻唐詩宋詞，謳歌荷花的詩歌很多，卻鮮有描寫睡蓮的。僅有的幾首，如盧照鄰的《睡蓮》詩，乍一看似乎是在贊頌睡蓮，但仔細一琢磨，覺得說的還是荷花。"常恐秋風早，飄零君不知"便是一個明證。因為睡蓮在春、夏、秋三個季節都能開花，不會因乍起的秋風而凋零，夏開秋凋的只能是荷花。

但這并不是說我國古代始終沒有注意到兩者的區別。睡蓮在我國的種植歷史較長，有史可查的可以上溯到漢代。唐代段成式的《酉陽雜俎》和明代王圻的《三才圖會》非常明確地記述了睡蓮的特征——“曉起朝日，夜低入水”。只不過這些科學記述始終未能引起重文輕理的古代讀書人的重視。

事實上，科學家過去雖然認為睡蓮與荷花不是同一種植物，但在植物學分類中將二者截然分開則是近20多來年的事。以前把兩者均列為"睡蓮科"。隨著分子生物學技術的進步，科學家明確認識到荷花和睡蓮遠非近親，所以把荷花從"睡蓮科"中分離出來，單獨立為"蓮科"。

古埃及則較早地認識到兩者之間的差異，被古埃及人奉為太陽崇拜象征的是睡蓮，而不是荷花（蓮花）。睡蓮在古埃及具有特別的含義，它是舉行重大儀式中不可缺少的花卉，就連國王的加冕儀式，也要在御座南側擺放睡蓮。

在古印度，兩者之間的差異似乎被忽略了。我一直有一個疑惑，佛教中佛祖座下的花朵究竟是荷花還是睡蓮，直到最近看到一些資料才搞清楚這個問題。

古印度人對蓮花含蘊的認識大抵與我國相同，皆認為蓮花是"出污泥而不染，濯清漣而不妖"的圣潔之物。蓮花在令人煩惱的炎熱夏季生長于污泥之中，但它從清涼的水面冒出，開出無比潔凈的花朵，這正好契合了佛教在煩惱的人間開出一片清凈境界這一理念，因此，凈土圣人均以蓮花而化身。然而，佛教藝術研究人員指出，在佛經所說的"七寶蓮花"中，只有2種是荷花，其余5種都是睡蓮。這說明在古印度，顯然將睡蓮與荷花混為一談了。

其實，荷花與睡蓮在植物分類學上區別很大，蓮花呈盾形的葉子大多高出水面，就好像一把撐開的陽傘，艷麗的花朵開在荷葉之上，每當微風乍起，花隨風動，婀娜多姿，宛如一位纖塵不染、神態純真的少女微步于水波之上，所以蓮花又有“凌波仙子”的美譽。

睡蓮的葉子是橢圓形的，上面有一個V形缺口，與荷葉相比要小得多，且邊緣沒有絨毛，多半浮于水面之上，葉面總是油亮油亮的。睡蓮的花朵緊貼于葉面開放，除極少數品種外，花朵極少高于水面。如果近看，則可以發現荷花的花萼和花瓣是無法截然分開的，這也是荷花"可遠觀而不可褻玩焉"的原因。睡蓮的花朵則不然，雖然花朵較小，但花萼和花瓣是完全可以分開的。

荷（蓮）花渾身都是寶，它結出的蓮蓬和長出的蓮藕，都是營養豐富的食物，而睡蓮的花朵只有在授粉之后才能發育成球形的聚合果，里面的橢圓形黑色小堅果不能食用，只能供繁殖使用。

不過我想，睡蓮與荷花相比，最大的不同就是它是要睡覺的。所以它有"睡美人"的別號。除極個別黑白顛倒的品種外，幾乎所有的睡蓮都是"曉起朝日，夜低入水"。中午還是一池形影嫵媚的花朵，到了傍晚全都沒了蹤影。而且，睡蓮的生物鐘還很準時，早晨太陽初升之時慢慢"起床"，晚上五點多太陽快要下山時便準時"休息"。碰到陰天下雨太陽沒有出來之時，還有"賴床"的習慣。