除惡貫天鑼

碧血紅葉

乞丐應招

琳州地處山區，自古以來匪患不絕，百姓深受其害。歷任知縣都竭盡所能試圖剿匪，無奈土匪長期盤踞，而此地官兵勢弱，匪霸難除。每一任知縣大人只得把棘手的問題留給后任。這一任的知縣也是愛民如子，剛剛上任就公開張榜，招納能人獻計獻策共除匪患。誰知這告示貼出一個月了，卻如石沉大海一般沒有音信。這一天，縣衙門前來了個衣衫襤褸的乞丐，說是要見知縣大人。衙役正要把他轟走，他卻賴在門前。眾人要把他架到一邊去，他卻朝內堂方向放聲高喊道：“琳州匪患一日不除，大人有何顏面去見百姓！”

知縣大人在內堂聽見之后忙詢問衙役，得知情況后命人放他進來。乞丐一步三晃地進了內堂，態度甚是傲慢。知縣大人見他雖衣衫破爛，眉宇之間卻透著一股英氣，舉手投足頗有些讀書人的風范，便絲毫不敢怠慢，待他十分恭敬。乞丐對知縣大人卻不怎么客氣，又是埋怨茶不好，又是嫌招待不周，不重視他云云。知縣無奈只好賠禮道：“多有怠慢，還請見諒！”并認真詢問他有何良策。乞丐卻不應承，反倒提出了要求：“現在我的兩個朋友關在大牢里，你必須先放他們出來。”

知縣大人立刻命手下去查查這兩個人犯的什么罪。不一會兒，手下人回復知縣，牢中兩人一個是行竊的賊人，一個是騙錢的算命先生。知縣命人將他們放出大牢，并把人帶到內堂。當乞丐見到兩個朋友時，這才點點頭表示滿意。

知縣見狀，便再次討教剿匪之事。……