刺客時代

趙柏田

咯噔一聲，屋頂的瓦碎了一片。那個要殺我的人來了。

我連眼睛都懶得睜一下，翻了個身，向里側睡。

他像只大鳥一樣從墻頭翻下，衣袂破空，弄出的動靜有點兒大。落地的時候還踩壞了我種的一畦韭菜。

滿院的落葉帶出了他的腳步聲。唰啦，唰啦。他近了，然后，立住，像在察看有無陷阱，猶豫著到底要不要跨進門來。

我聞到了他劍上的寒氣。

其實他根本犯不著這樣小心。知道他要趁夜前來，臨睡前我就吩咐妻子把院門打開，房門也敞開著。

白天我去參加了一場酒宴，我的一個朋友死了，我去送最后一程。在喪席上，我遇見了從齊國來的號稱東海第一勇士的椒丘祈。他坐在我對席，眇一目，愈發顯得臉相兇狠。我聽他吹噓說，來的路上途經淮津渡口，他的馬在河邊飲水時被水怪吞噬了，他脫光衣服跳入水中，與水怪大戰三天三夜，不分勝負，他的右眼就是與水怪搏斗時受傷的。客人們都一迭聲地恭維他。他更加趾高氣揚，走路時兩個睪丸幾乎都要碰在一起叮當作響呢。我實在看不慣他那副不可一世的鳥模樣，把酒碗一頓，正色說：“我聽說真正的勇士作戰，和太陽戰不待日影移動，和鬼神戰腳跟動也不動，和人戰不出一點兒聲音，活著去，死了回，絲毫不能受對方的侮辱，你跳入河中和水怪搏斗三天，丟了馬夫，還被弄瞎一只眼，馬也沒要回來，都形殘名辱了還在這里自吹勇士，可笑啊可笑！貪戀自己性命，不當場死在對方手里，在這里裝哪門子勇呢！”

鬧哄哄的酒宴頓時鴉雀無聲。椒丘祈氣得臉色鐵青，厚嘴唇抖動著，卻一句話也說不出口。他一步步向我走來，按著劍柄的手神經質地發著抖。但那把劍好像銹住了一般沒拔出來。他頓一頓腳，連招呼都不打一聲就走了。

現在，他來了。

劍氣直逼喉嚨。他的呼吸鼓滿了整個屋子。我索性不再裝睡，翻身坐起。黑暗中，他見披發僵臥著的一個人突然坐起，大大吃了一驚。但他馬上就鎮定了下來，一步跨前，一手揪著我的頭發，手中的劍抵著我的咽喉。

“你犯下了三個當死的過失，你知道嗎？”

“不知道哇。”

“你白天在大庭廣眾下羞辱我，這是第一該死;你知道我會來，故意大咧咧開著門，輕視我，這是第二該死;你睡覺時竟然一點也不設防，這是第三該死。”

看著他又羞又惱的模樣，我決定再燒把火，把他徹底激怒。

“我沒有你說的這三條該死的罪狀，相反，你倒有三次不夠勇士的表現，你難道一點兒不知道嗎？”

他一臉懵懂：“我不知道哇。”

“白天在喪席上，我在眾人面前公然侮辱你，你卻不敢回擊我，這是你第一條不夠勇士;我都為你留好門了，你進門不敢咳嗽，進了堂屋不敢出聲，有偷襲的嫌疑，這是第二條不夠勇士;你的劍都抵住我咽喉了，再揪住我頭發，還在這里大言不慚，證明你心虛，這是第三條不夠勇士。你有這三條不夠勇士的行徑，卻來威嚇我，難道還不夠卑鄙嗎？”

劍尖垂下。椒丘祈嘆了口氣：“唉，你才是真正的勇士，我如果殺了你，豈不遭天下人笑話？可是我如果不死，我自己都要成笑話了。”

說罷，他橫過劍，在床前化成了一攤水。

王請我去宮里吃飯。王一直想找一個真正的勇士，去幫他辦一件事。有人講了我殺椒丘祈的故事后，王派人找到了我。

他是下了很大決心，才請我這個職位低賤的人單獨吃飯。

王是一個有心病的人。王最大的心病是他的王位。兩年前，王派一個刺客在一場酒宴上暗殺了他的堂弟僚，才奪得了王位。僚死了，可是他的兒子慶忌還活著呢。

那是一個真正的武士，長得筋骨剛勁，有萬夫不當之勇，傳說他經常在曠野上追逐奔跑的野獸，跳起來就能抓住空中的飛鳥。他現在躲到了衛國，正在積聚力量，王做夢都擔心他反攻回來報仇，常常覺也睡不好，吃東西也不香。

王請我吃烤魚，一邊嘟嚷著一件怪事，早上起來，他那柄湛盧寶劍不見了。他派人找遍了宮中都沒發現那把劍，就差把地全給翻起來了。我小心地把魚刺剔出去，卻一點兒也吃不出魚味，就好像嚼著的是一段木頭。

“真是奇怪，難道它長了翅膀飛了不成？”

我漫不經心地說：“也有可能它遁入水下，游到別處去了。”

“只聽說金子長著腳跑來跑去，沒聽說劍也會跑。”

我自顧自埋頭吃魚，不搭理他。我想著的是另一把劍──魚腸劍。聽說它們都是同一個冶劍名師造的。王派人刺死僚，用的就是這把劍。我從沒見過那個刺客，只聽說他長得高額深鼻，一怒就有萬人之氣。他死的時候前胸都被衛士用戟整個豁拉開了，可是那把劍還是沒有停下，刺穿了僚的三重盔甲。

“我聽說，這把劍還沒到您手上的時候，越國有一個巨商出價一千匹駿馬、三十個有集市的鄉、兩個人口萬戶的城邑都沒有得到它，它吸取了太陽的精氣，天地的英華，早就成精了。”

王臉上那種鄙夷的神情收起了，他瞪著我，“你是干什么的？”

“我是國都以東千里地方的人，別看我長得細小無力，迎風就僵臥，背風就趴倒，但如果您有什么事要我去辦，也不是辦不到。”

“你知道我要你來干什么？”

“您要我去殺一個人。”

王一聲嘆息：“唉，你殺不了他的。你長得那么瘦小，他那么勇武有力，你憑什么去殺他？他拍拍屁股就能一跑幾百里地，我曾經追他到江邊，四匹馬駕的車都趕不上他，用弓箭射他，他伸手一撈就把箭接住了，你連他一半的氣力都沒有。”

“殺人靠的不只是氣力。您想要他死，我就能殺了他。”

說實話，我也不知道怎么去殺死傳說中的那個勇士。我長得這么瘦小，力搏肯定不能得手。但我知道，要獵殺一個目標，首先得去接近他。

我請求王砍斷我右手，殺掉我的妻子和兒子。王大驚，以為我后悔了，說你就是想打退堂鼓了我也不會怪罪于你，我不會殺害你的家人的。

我說必須要殺，不殺我就拒絕執行這項任務。

于是王派人殺了我的女人和兒子，殺死還不夠，還把他們的尸體放到烈火中焚燒，丟棄到街市上。

按照設定的計劃，我越獄后抱著砍斷的右手，開始游說各國。他們同情我的遭遇，一致譴責王的暴虐，但沒有一家愿意發兵助我去討伐。本來我就對他們不抱希望，我只是個渺小的人，別人不值得為我出手。等到那截斷手風干成了雞爪的模樣，我就去了衛國。

于是我見到了那個讓王膽戰心驚的男人——公子慶忌。他果然長得英武，雙眼炯炯，身子壯得如同一頭牛。他冷冷地打量了一眼我的斷手，我就覺得心里的秘密全給他看去了。

但他還是收留了我。

后來我聽說，我一投奔公子慶忌，就有人向他建議殺了我。慶忌哈哈大笑：“你們是怕他像專諸殺我父王一樣來刺殺我吧？第一，自從先父遭遇不幸，我已不再吃魚;第二，這個人的右手已經廢了，再也不能使劍，何況天下也沒有第二把魚腸劍了！”

這話傳到我耳朵里，我不由得對他暗暗欽佩。我甚至暗生懊惱，為什么他不是王，而王是那個逃亡的公子？

但我還是要把這種莫名其妙的念頭壓下去。我擔心真到了有機會動手的時候，這種念頭會妨礙我出手。這期間我只夢見過一次我死去的女人和兒子，他們在火光中絲毫沒有痛苦的模樣。他們當然不會感到痛苦，放到柴堆上焚燒的時候，他們的血早就流干了。

公子慶忌走到哪里都帶著我。也不能說他對我全無防備，但他相信，只要我時刻都在他眼皮子底下，就不怕我做出什么對他不利的事來。看得出他在慢慢喜歡我，他把我的沉默看作是對王的仇恨。他甚至愿意跟我談起這些年他東奔西逃的生活。他認為我們兩個都是身負血海深仇的人，共同的仇恨應該讓我們惺惺相惜。

他開始把我視作心腹。

備戰一直都在進行。衛國雖然答應幫忙，但他們看中的是戰后割得幾個城邑的好處費，真正的死士還得靠自己訓練出來。整整一年，公子慶忌都在訓練士卒，修治戰船，準備時機成熟就大舉進兵。

如是又過了三個月，機會來了，公子慶忌準備向暗殺他父親的主謀、他的伯父動手了。進攻發動前，他問我，愿意留下還是隨他一起行動？

我的眼淚一下迸出來，那是喜悅的淚水啊。我說，王的無道，公子應該比我還清楚，我的妻兒何罪？卻被他殺害，我恨不得食他的肉吸他的骨髓才甘心！王城的防御我太熟悉了，公子如果愿意帶上我，我一定助你擒獲此賊。

我說這番話的時候，江上突然起了一陣大風，差點兒把我吹落。公子慶忌一把拉住我，我才沒有掉下去。他看看我，笑了。

出征前，我領取了武器，一柄短矛。

那陣怪風到第二天早上出發的時候還沒有歇下去，這意味著，戰船在江上的行進速度要大為減慢，而且士兵們都要以楫擊水，損耗大量體力。公子慶忌猶豫著要不要等風停了再出發，但他擔心這次行動的消息走漏，還是準時發船了。

船隊一到江心就被大風吹亂了隊形，我們坐的指揮艦本來是在船隊的前面三分之一處，前后都有護衛艦。但我們船大，行進緩慢，竟然落到了最后。

為了趕上船隊，公子慶忌和我們一起劃動巨槳。他脫掉戰袍，露出了水牛背一樣寬闊的脊梁。他看我氣力小，被風刮得東倒西歪的模樣，一把推開我：“去，到上風口去！”

上風口的船槳要小得多，劃動起來不那么費力。

那支短矛就躺在我的腳邊，像一條烏黑的、僵死的蛇，矛尖如同蛇芯子，吐著寒冷的光。

它突然動了，那支矛！它好像是反卷上來抓住我的左手，借著風勢向坐在下風口的公子慶忌撲去。慶忌沒有想到我會發動，只來得及把頭一偏，當的一聲，矛尖擊中的是他的鋼盔。我收矛，再刺，電光石火間，我連刺三次，每次都被他躲開。邊上的士兵早就驚呆了，他們張大了嘴巴，都木掉了。

我幾乎要完全死心了，我怎么會是水牛一般的公子慶忌的對手？一個巨浪拍來，船體如同發著虐疾一般顛簸起來，我一個站立不穩，整個人都失去了重心，向著船后重重摔去。但那把短矛，它好像有著自己獨立的生命，依然執拗地卷住我的左手，借著風勢，借著我飛起來的慣性，向著公子慶忌撞去。

我聽到了鐵器撞斷骨頭的喀喇聲。我感到肌肉和纖維裹住矛尖減緩了它的速度。公子慶忌低下頭看著胸前長出來的這支短矛，不相信似的，笑了。

我撞在他石墻一般的身體上，卻沒有撞翻他。他一手揪住我的頭發，借著船體的側傾，一把把我按入水中，接連按了三次，好像要報復我三次擊打他的頭盔一樣。我連喝了好幾口水，幾乎要憋過氣去。他又一把抓起我，橫放在膝上，讓我把肚子里的水都嗆出來，

“嘻嘻，沒看出來，真他媽是個勇士，竟敢來行刺我！”

隨從們這時才反應過來，執著兵刃擁上來，要把我搗為肉醬。公子慶忌大喊一聲：“且慢！這個人是天下勇士，怎么可以一日之內連殺兩個勇士呢，放他走吧！”

說完，他一頭栽倒，死了。

士兵們不再鼓嗓前進。他們是公子慶忌豢養的死士，是他準備攻打都城的復仇的火星。慶忌一死，這些火星子也準備隨風四散了，做工的做工，種田的種田，游俠的繼續游俠。船過一個沙洲，他們把船靠了岸，把我扔在岸邊，一個脫掉鎧甲的士兵還友好地拍拍我的肩膀，“回去吧，公子慶忌死了，你可以去領你的賞去了。”

我說：“我沒有臉面活著了。”邊說邊向河中心走去。

他們把我撈了上來，嘻嘻哈哈地走遠了。

我趴在河邊的沙地上，像一條瀕死的魚大口大口呼吸著。我突然對自己引以為豪的身份感到了深深的厭倦。是的，我倦了。我殺了自己的女人和兒子，殺了視我為朋友的慶忌，成全了自己的勇，我現在唯一能做的，只有把自己殺了。我作為殺手的一生應該結束了。

我的目光搜尋到了草叢中的一把劍，那是他們丟棄的。我把刃口向上，把柔軟的頸脖伏上去。最后進到我眼里的，是嘩嘩的河水，是傾斜著、廣大的有點兒寂寞的天空。