英國“貴族議員”：不干活，錢照拿？

謝蓮

近幾年持續不斷的“脫歐”辯論，讓許多人見識到了英國議會下院開會的場景，滿滿當當的議員們、爭吵不休的辯論，議長紅著臉高呼：“秩序！秩序！”這些都讓人印象深刻。但是，對于議會上院，許多人卻知之甚少。

近日，英國《衛報》公布的一項調查讓神秘的議會上院成為焦點：一位工黨上院議員去年一年沒有任何發言或表態，但他的公務開銷卻高達5萬英鎊（約合人民幣44萬元）。

而他并非個例。調查顯示，上院近800位議員中，近三分之一幾乎從不參與議會事務，但他們的開銷也達到了近320萬英鎊。

英國議會分為上下兩院，上院也稱為“貴族院”（House of Lords），成員主要來自王室后裔、世襲貴族、上訴法院大法官和教會大主教、主教等。不同于通過大選選舉出來的議會下院“平民院”（House of Commons），上院議員一般都是世襲或首相提名、女王指定的。

多年來，英國國內關于改革上議院的呼聲就未停止。而在《衛報》調查公布之后，英國國內關于上院是否有必要存在的質疑再次涌現。

不干活卻有高額公費支出？

英國上議院目前共有約800名議員，基本都是貴族人士。據英國議會網站，這些“貴族議員”沒有工資，但上一天班可以拿一天的“車馬費”約305英鎊，包括往返議會大廈的交通費、餐飲費等。

上議院獨立于下議院同時補充他們的部分工作，但最主要的是與下議院共同承擔制定法律、監督政府工作的職責。雖然近些年來上議院的權力被大大削弱，但在議會開會時，議員們還是需要“上班”的。

但據《衛報》調查，在英國上議院，有88名議員從不發言，也沒有承擔政府職務或參與議會委員會;46名議員沒有注冊投票，包括“脫歐”投票，也沒有參與各類委員會或是承擔議會職務;近270名議員提出超4萬英鎊公費支出，其中兩人甚至超過7萬英鎊。

據《每日郵報》報道，前工會秘書長戴維·布魯克曼提出了近5萬英鎊的花銷，包括上議院開會每一天的費用，但他卻從未發言或是通過書面形式提問。

另一名議員Swraj Paul出席了157天，提出了超4.7萬英鎊的支出。Paul曾經發過一次言，但未在任何委員會中任職。Paul對記者表示，“我對上議院工作很感興趣，但那里有比發表演講更多的事情需要做”“如思考、與同事交換觀點等”。

上議院發言人則表示，上議院議員并非全職政客，但他們“帶來了豐富的經驗和專業知識”，“上議院議員的工作并非都是可見的，許多都是在幕后做的，包括調查問題、與競選人會面、與公眾會面等”。

“貴族院”要改革還是撤銷？

一直以來，許多人認為“貴族議員”們基本不干活卻一直在花納稅人的錢是非常不合理的。

據《衛報》報道，調查出爐后，關于上議院是否有必要存在、是否該縮減上議院規模或是調整“車馬費”標準等再次引發討論。

上議院前議長Frances DSouza就一直呼吁對上議院進行改革。她表示，《衛報》的這一發現正好證明了外界的猜測，“我們明顯需要改革……一些上議院議員根本沒有貢獻，他們就是多余的”。

英國上議院起源于11世紀，至13—14世紀成為議會的一部分。在當時，由宗教領袖、法律領袖、世襲貴族、終身貴族等成員組成的上議院權力一度凌駕于選舉產生的下議院，但自19世紀開始，上議院的權力逐漸受限，至今基本不能影響下議院的工作。1911年、1949年的議會法案，更是將上議院的權力限制在極小范圍內。

自此以后的歷屆政府都在考慮上議院的處置問題。保守黨一直主張改革而不廢除，但工黨曾提出廢除上議院，但至今除了世襲議員減少外，其他方面并未得到太大改變。

據《衛報》報道，自首相特雷莎·梅宣布辭職、“脫歐”陷入僵局后，英國政局陷入危機，上議院也沒能逃過這波混亂局面。近日，“脫歐黨”黨首法拉奇就曾威脅要徹底廢除上議院，其他一些政黨也承諾將對上議院做出改革。

但對于保守又愛惜國家傳統的英國人，到底是改革“貴族院”還是廢除，依然是個問題。

（摘自“外事兒”微信公眾號）