我是南極消防員

文/姜欣彤

“南極也有火災(zāi)嗎？這是我最常聽到的問題。”接受英國廣播公司（BBC）采訪時(shí)，梅根·布朗森說，她成為一名南極消防員、護(hù)理員，源自一個(gè)朋友間的玩笑。

高中畢業(yè)后，布朗森計(jì)劃成為一名消防員，并通過訓(xùn)練取得了職業(yè)消防員和護(hù)理員的資質(zhì)。一天，朋友跟她打賭，問她敢不敢申請美國南極消防署的項(xiàng)目，去南極做消防員。布朗森接受了這個(gè)挑戰(zhàn)：“我有一種奇怪的習(xí)慣，那就是去追求那些讓我害怕的東西。”

幾個(gè)月后，南極消防署通過了她的申請。于是，她搭乘飛機(jī)抵達(dá)南極，開始了自己24個(gè)月作為南極消防隊(duì)員的旅程。

一開始來到這里，布朗森也有同樣的疑問：南極也有火災(zāi)嗎？事實(shí)上，南極確實(shí)會(huì)有火災(zāi)。目前已知的第一次南極火災(zāi)可以追溯到1898～1900年期間。當(dāng)時(shí)，一支小小的蠟燭點(diǎn)燃了英國探險(xiǎn)隊(duì)的整個(gè)小屋，幾乎把它燒光。

作為地球最寒冷地區(qū)之一，南極沒有自然火。人類對極地的探索，帶來了火，也給這里帶來了災(zāi)。盡管南極溫度極低，但強(qiáng)勁的南極風(fēng)，足以令一點(diǎn)火苗迅速擴(kuò)散。而在長年冰封的南極洲，人們很難獲取到大量的液體水，但凡起火，極可能釀成災(zāi)難性后果。

于是，貌似風(fēng)馬牛不相及的消防隊(duì)，在南極成為標(biāo)配，維護(hù)著南極地區(qū)幾十個(gè)科研站的消防安全。美國南極消防署是南極洲唯一一個(gè)全職專業(yè)消防部門，也是南極洲最大、設(shè)備最齊全的消防部門，位于麥克默多站——這里是南極洲最大的科研中心。

在寒冷的天氣下滅火并不是一件容易的事情。在極端氣候條件下，南極消防署所配備的工具與平常并不相同，獨(dú)特的設(shè)備和化學(xué)抑制劑是必不可少的。

在南極，凍傷是另一大威脅。消防隊(duì)員必須時(shí)刻穿好制服，以準(zhǔn)備好在任何條件下隨時(shí)進(jìn)行工作：最里面是保暖防水特制材料，外面裹上一層大紅色的鵝絨外套。

南極消防隊(duì)員幾乎沒有犯錯(cuò)的余地，任何微小的事件都可能付出生命的代價(jià)。2012年，巴西的科蘭多弗拉茲基地發(fā)生火災(zāi)，造成兩人死亡，一人受傷，建筑和發(fā)電機(jī)被損毀，超過40名工作人員被疏散到阿根廷和智利。

除了工作上的困難，在南極的生活也并不輕松。有人戲稱南極是“世界最底層”，長期駐守在這里，幾乎沒辦法不感到壓抑。

“你需要工作24小時(shí)，休息24小時(shí)。每隔一周就會(huì)有額外的休息時(shí)間。”布朗森說，“鎮(zhèn)上的每個(gè)人都在周一到周六工作，周日休息，所以我們有點(diǎn)像消防站里的異類。”她在麥克默多度過了一個(gè)漫長且黑暗的冬季。只有偶爾的緊急情況能把她從孤獨(dú)中撈出來喘口氣。

“沒有新鮮食物也是個(gè)問題。我吃了很多面包，偶爾能得到一根香蕉、胡蘿卜或一個(gè)蘋果。”她笑著說。

盡管在南極的生活是十分艱苦的，但無法否認(rèn)，這是一段獨(dú)特的經(jīng)歷。“你在冰上的經(jīng)歷最終會(huì)改變你，當(dāng)你向著更大和更好的東西前進(jìn)時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，冰已經(jīng)進(jìn)入了你的血液，而你的生命也會(huì)就此被影響——直到永遠(yuǎn)。”