“蒸汽”還是Steam，這是一個問題

freelee

“蒸汽”—世界上最大型的PC游戲數字發售平臺Steam，終于有了官方認可的中文名。

8月21日，Steam與其中國合作方—完美世界舉行新聞發布會，宣布正式進入中國。Steam中國區將以“蒸汽平臺”的名義亮相。不過，蒸汽平臺獨立于Steam的原本生態之外，完全自成一體。進入中國市場的，并非原汁原味的完整版Steam商城。

這意味著此“蒸汽”非彼“Steam”。Steam完成了踏入中國市場的關鍵一步，但其落地成果如何，充滿各種不明朗。

數字先鋒

“Steam”這個單詞的意思就是“蒸汽”，表示在Steam平臺上的游戲下載速度，像蒸汽釋放一般飛快。

Steam是維爾福（Valve）游戲公司打造的游戲商城。21世紀初，維爾福以《半條命》《反恐精英》等射擊游戲著稱，其中《反恐精英》成為熱門的電子競技游戲。為了更好地完善游戲的對戰體驗，維爾福定期發布更新程序。

然而，如何把程序更方便地推送給玩家，成為一個難題。維爾福想到一個辦法，開發一個可以引導游戲自動更新的客戶端。

隨著游戲用戶接入寬帶互聯網的比例越來越高，客戶端不但可以用于提供更新，更可以直接提供游戲的下載文件。此外，有一個官方客戶端作為驗證手段，也將為反盜版、反作弊帶來不少支持。由此，集合游戲購買、下載、管理、啟動和更新的一站式客戶端—Steam的原始概念正式成型。

Steam收入水漲船高，最常用的法寶是打折促銷。

2003年，Steam正式上線。前期不免遭遇流量壓力和各種程序錯誤，玩家一開始對額外安裝客戶端也不樂意。不過，維爾福推動Steam的決心很強。其中《半條命》成為第一款一定要通過Steam啟動的游戲。

隨著Steam日漸穩定，維爾福在2005年邀請第三方游戲發行商進駐Steam，一批非維爾福發行的游戲開始上架。同一年，維爾福宣布Steam處于盈利狀態。相比傳統的電子游戲通過商場或游戲店鋪銷售，通過數字渠道發售電子游戲的利潤更加可觀，可達到銷售額的五到六成。

對于玩家來說，數字游戲的優勢在于，足不出戶就可以第一時間得到游戲。開發者和玩家均有受益，數字游戲市場日漸龐大，更多的第三方游戲發行商或者開發者陸續在Steam上架游戲。時至今日，知名的游戲發行商—美國的藝電、動視、Take-Two，歐洲的育碧、藝奪，日本的科樂美、卡普空、史克威爾等—均曾經或仍在Steam發售數字游戲。

2019年8月20日，第九屆TI國際邀請賽在上海開幕

《半條命》

《DOTA 2》

第三方知名廠商的加入，以及受較低發行成本吸引而來的中小廠商，乃至獨立游戲開發者，令Steam的游戲商品更加豐富，用戶數量也連年上升。綜合SteamSpy等第三方調研機構的統計數據，以及Steam官方公布的信息，如今Steam上架的游戲超過3萬款，注冊賬戶很可能達到10億，其中有9000萬是月活躍賬戶。

吸金怪獸

從一個自家游戲的客戶端，到全球最大的PC游戲發行平臺，Steam讓人津津樂道的不僅是其游戲庫規模之龐大，更在于其強悍的吸金能力。

2018年，Steam宣布修改用戶隱私政策，用戶可自主決定是否公開個人的游戲購買情況或其他動態。這導致SteamSpy等數據分析機構無法抓取真實數據，對Steam的運營狀況的把握不如過去準確。不過，SteamSpy依然在2018年3月公布了對Steam年收入的推算—2017年Steam收入達到43億美元，是收入最佳的一年。

騰訊PC游戲平臺部運營中心，則在2019年年初發布的《2018年游戲行業外部市場觀察報告》中宣布，Steam年銷售額為52億美元。無論采納哪一個數據，都證明Steam是一頭年吸金至少40億美元的“怪獸”。

Steam收入水漲船高，最常用的法寶是打折促銷。大大小小、名目各異的促銷貫穿全年，其中大型促銷每季度至少一次，每一次促銷總能吸引玩家瘋狂“剁手”。銷量高漲的情況下，即使游戲售價已經打折，最后的總銷售額依然可觀。

另一件法寶是Steam社區。Steam出售游戲，但玩家戲稱Steam本身就是一款“大型游戲”，而這款游戲就是Steam社區的集換式卡牌。在玩游戲的過程中，玩家會隨機獲得一些卡牌。一款游戲的指定卡牌收集完整后，就可以合成為徽章。徽章獎勵玩家更多的Steam社區經驗值，而經驗值高的玩家，可以打造更個性化的用戶主頁，彰顯自己獨樹一幟的玩家氣質。

然而，玩游戲掉落的卡牌數量有限，甚至會重復，不足以收集全部卡牌。缺失的卡牌，玩家要通過交換或者購買才能獲取。這使得快速提升玩家經驗值成為一種學問。這學問的核心歸根結底是“花錢”：如何投入購買游戲、如何投入購買卡牌。

購買游戲自然直接有利于Steam創收，而玩家之間的卡牌交易，Steam也會從中提成。盡管單張卡牌的價格可以低至幾毛錢，但交易量大的情況下總流水也頗為可觀。再加上一些特殊卡牌，例如閃開或促銷期間的紀念卡，容易吸引真的把Steam當“游戲”來玩的玩家投入。通過激發這些玩家的消費欲，Steam又走上“數錢”的正軌。

第三件法寶也是最受矚目的法寶—《DOTA 2》。作為與《英雄聯盟》齊名的最熱門電競游戲，同樣由維爾福開發的《DOTA 2》通過“玩家掏獎金”的模式，將電競賽事的獎金水平以及電競賽事官方的收入水平推高幾個臺階。

這種模式的基本機制是：維爾福組織《DOTA 2》年度大賽—TI國際邀請賽，自掏一部分資金作為保底獎金，然后出售一種名為“勇士令狀”的周邊產品。這是一種虛擬產品，擁有者可以獲得多種《DOTA 2》的道具、服裝、經驗獎勵，還可以通過競猜賽事戰果而獲得更多獎賞。維爾福承諾，將把出售勇士令狀的收入的25%，注入國際邀請賽的獎金池。

2019年，第九屆TI國際邀請賽（簡稱“TI9”）在上海舉行—這是賽事首次落地中國，蒸汽平臺正式亮相正是借這項盛事之機。至截稿時為止，TI9的獎金池接近3400萬美元，其中3200萬美元通過出售勇士令狀來募集。

簡單一算，維爾福今年的勇士令狀收入已經達到1.28億美元。維爾福錢包繼續膨脹的同時，TI9也刷新了自己保持的最高獎金電競賽事紀錄。

2017年《絕地求生：大逃亡》掀起“吃雞”熱潮，再吸引了一批中國玩家接觸Steam。

中國市場

與世界各地的玩家一樣，中國玩家也十分喜歡《DOTA 2》。電競層面上，中國的職業《DOTA 2》戰隊實力同樣位居世界前列，三次贏得TI國際邀請賽冠軍?！禗OTA 2》同樣需要Steam啟動，這意味著不少中國玩家早就成為了Steam用戶。

《中國式家長》

《太吾繪卷》

《絕地 求生：大逃亡》

不過長期以來，Steam對中國玩家來說，只是一件“《DOTA 2》啟動器”?！禗OTA 2》是一款免費游戲，輕易吸引玩家興趣。但其他Steam上的“大作”動輒幾十美元，還不支持人民幣結算。

此外，國內的游戲市場長期以網游和電競游戲占主流，那些在全球銷量百萬份起步的“3A”級別作品，在國內的認知度并不高。即使有玩家對其他游戲感興趣，也往往通過盜版途徑體驗。不了解、有盜版、價格高，再加上不方便的支付手段，導致有在Steam購買各種游戲之習慣的中國玩家，數量頗為有限。

這一情形在Steam建立中國區商城之后，有明顯改觀。2015年年底，Steam國區上線，直接以人民幣結算。國區最大的吸引力是被設定為“低價區”，即相對于歐美或其他地區的商城來說，游戲價格打了折扣。以當下玩家十分期待的新游戲《賽博朋克2077》為例，其標準版售價60美元（折合人民幣約420元），而國區售價則是298元，相當于打了七折。如果配合打折促銷活動，幾十元買一款大作、百來元買“一堆”大作，都是十分平常的情況。價廉物美，更多的中國玩家開始嘗試體驗Steam的商城服務。

而2017年《絕地求生：大逃亡》掀起“吃雞”熱潮，再吸引了一批中國玩家接觸Steam。2018年，有業界分析師指出，中國的Steam用戶已達到3000萬。而SteamSpy在2017年測算的數據則是1400萬，相當于一年內翻倍。

Steam自然深知中國游戲市場的潛力。假如能真正在中國市場落地經營，Steam的收益也許能再有突破。不過，游戲在中國屬于文化出版物，Steam作為一家海外公司，與國內機構合作是必由之路。

2018年6月，Steam宣布與完美世界合作打造Steam中國版。一年多以后，蒸汽平臺隆重登場。然而，玩家對此多持保留態度。

首要問題是，蒸汽平臺能上架多少游戲？Steam商城有三萬多款游戲，而蒸汽平臺在發布會上宣布，蒸汽平臺初期上架的游戲只有40款。蒸汽平臺與Steam的規模相差甚遠，玩家擔心在新平臺上很難享受到像舊平臺那樣全方位接入各種大作的自由。

另外，玩家也擔心承諾中的40款游戲是否能悉數上架。落地中國意味著游戲必須經過官方審批，才能在中國市場公開發售。而此前無論是兩大游戲主機PlayStation 4和Xbox One正式入華，抑或騰訊打造的PC游戲商城WeGame，都受制于審批流程，其游戲上架規模和更新速度都無法與海外各大游戲商城相比。再加上2018年游戲版號審批陷入凍結狀態，游戲過審的狀態更不容樂觀。

游戲數量有限，引申出新的問題：蒸汽平臺與過去的Steam國區如何共存？假如不取消Steam國區，玩家還能繼續以較低的價格購買海量不同類型的游戲。盡管有媒體引述維爾福工作人員的說法，稱中國玩家的Steam游戲庫、存檔仍將保留，但玩家仍然顧慮Steam國區可能被取消，甚至被直接鎖區—玩家連Steam國際版都無法登錄。

顯然，Steam本身也是摸著石頭過河。對于蒸汽平臺最終如何落地、Steam國區的未來命運，Steam目前也無法給出明確信息。當然，蒸汽平臺的落地也會為玩家帶來好處。40款游戲中包括《DOTA 2》這種熱門游戲，只玩《DOTA 2》的玩家到時非但不受影響，甚至能享受更優質的本地化服務，如完美世界CEO蕭泓在發布會中所提及的“高速的服務、高質量的本地化運營”。

而業界人士也期待，蒸汽平臺能幫助中國游戲開發者推出更多優秀產品。此前《中國式家長》《太吾繪卷》等中國游戲在Steam上取得不俗反響，足見中國游戲開發者的潛力。要是蒸汽平臺能為它們提供更直接的幫助，中國的游戲開發水平也許能得到推動。

不過這一切憧憬的實現，都要建立在蒸汽平臺得到市場認可的基礎上。中國玩家始終不敢過于樂觀。