動物都睡覺

一剪梅

不管是動物，還是人類都有一些共同的習性：睡覺。和人類不一樣，動物睡覺有的是倒掛著，有的是把自己埋進泥里，還有的一次要睡上幾個月。事實上，科學家還沒有找到真正的不眠動物。

睡眠真的是生存所必需的嗎？你可能注意到了，在一個不眠之夜后，人往往難以正常學習。現在，事實也證明，睡眠不足與許多負面健康有關，會得心臟病，會中風，體重會增加，還會得糖尿病。所有動物都睡覺的事實表明，睡眠對動物有著至關重要的作用。

那么，睡眠是如何發揮作用的呢？睡眠是否允許大腦修復損傷并處理信息？它對身體的能量調節是必要的嗎？早在古希臘哲學家亞里士多德時代，科學家和思想家就試圖解開睡眠的奧秘。然而，睡眠的確切目的至今仍然是一個不解之謎。

剝奪睡眠導致死亡

19世紀90年代，俄國最早的女醫生之一瑪麗·德·馬納塞娜就為睡眠之謎所困擾。

馬納塞娜曾寫道，我們都熱愛生活，我們都希望長壽，但盡管如此，我們還是犧牲了三分之一的時間，有時甚至把半輩子用于睡眠。

為了弄清楚睡眠到底是為什么，她在動物身上進行了第一次剝奪睡眠實驗。她采用一種現在看來相當殘忍的方法，讓小狗一直保持清醒，結果它們在睡眠不足幾天后死亡。在隨后的幾十年里，利用嚙齒動物和蟑螂等其他動物進行的進一步剝奪睡眠實驗，也發現了同樣致命的結果。然而，這些死亡的根本原因以及與睡眠的關系，仍然是未知的。

超短睡眠

雖然完全失眠看起來很危險，但有些生物可以通過非常短的睡眠來渡過難關。科學家說，它們可能是讓我們弄明白睡眠功能的關鍵。《科學進展》雜志刊登了一項監測果蠅睡眠習慣的新研究。6%的雌性果蠅每天睡眠不到72分鐘，而其他雌性果蠅平均睡眠不到300分鐘。其中一只雌性果蠅平均每天只睡4分鐘。在進一步的實驗中，研究人員剝奪了這些果蠅96%的睡眠時間，但這些果蠅并不像俄國小狗那樣過早死亡，相反，這些幾乎不睡覺的果蠅壽命和正常睡眠的果蠅的壽命一樣長。

現在，一些研究人員開始懷疑睡眠對健康的影響是否比人們想象得要少。德國馬克斯·普朗克鳥類學研究所的尼爾斯·拉滕伯格說：“根據睡眠功能的恢復性理論，有些動物的睡眠時間似乎遠遠低于先前的預期。飛行時睡覺可能是常見的一種，比如普通雨燕，這種鳥可以在不著陸的情況下飛行10個月。”在2016年的一項研究中，拉滕伯格的同事在軍艦鳥身上安裝了一個小裝置來測量其大腦的腦電活動。監視器顯示，這些鳥在飛越海洋時，有時會讓大腦的一個半球睡覺，有時甚至讓兩個半球同時睡覺。但更令人驚訝的是，這些軍艦鳥在飛行時平均每天只睡42分鐘，而在陸地上，它們的睡眠時間通常超過12小時。

在對短睡眠動物進行研究后，研究人員依然沒有發現一種動物是完全不睡覺的，即使是那些看似無眠的動物，其實也有一個最基本的睡眠量。