馬里亞納海溝的獨特魅力

任水

以“深”出名的馬里亞納海溝，吸引著世界各地的科學家前赴后繼、一探究竟。馬里亞納海溝位于北太平洋板塊西部海床，最深點深達11000多米，超過了世界最高峰珠穆朗瑪峰的海拔最高處。

和喜馬拉雅山一樣，馬里亞納海溝也是地球最外層的板塊之間碰撞出來的。它全長約2500千米，寬度約70千米，形狀呈弧形，像一把大湯匙，嵌在北太平洋西部海床中。在海溝里，并非處處是“深坑”，如果你能在海溝底部行走，會遇到一些龐大的海山，它們動輒幾千米高。

全球海溝綿延近6萬千米，它們既是地表物質循環到地球深部的巨大“回收工廠”，更是世界上最大地震與海嘯等災害的發源地。蘇門答臘島于2004年發生過9.2級大地震;智利在上個世紀60年代發生過9.5級地震，2010年又發生8.8級地震;2011年，日本發生了9級大地震……但是馬里亞納海溝似乎受到了偏愛，從100多年的地震記錄來看，這里還沒有發生過大于8級的地震。雖然7級地震在馬里亞納海溝并不鮮見，但8級地震是7級地震能量的30多倍。

那么，為什么這么深的海溝至今卻沒有記錄到超過8級的大地震呢？科學家們曾在這里實施海洋鉆探，他們在海底泥火山上發現了摩擦系數小的蛇紋巖。可能是石頭在作怪，這些石頭“比較好說話”，也許成了斷層上的“潤滑劑”，讓它們可以心平氣和地互動。

中國載人深潛器“蛟龍”號，也是馬里亞納海溝的“老朋友”了。算上最近這一次，它已3次探訪馬里亞納海溝，完成了20次下潛。潛水員曾在千米深的海水中見到過人們熟知的蝦、烏賊、章魚、槍烏賊、抹香鯨等，在2000～3000米的深處發現了成群的大嘴琵琶魚，在7000多米的水層發現了僅18厘米大小的新魚種。不過，在馬里亞納海溝最深處就很少能看到生物了。

假如人們不是親眼見到這里的深海生物，就會覺得在極端氣壓環境下居然還有生物生存，簡直是天方夜譚。因為這些看起來十分柔弱的海底生命，首先要經受得起數百個大氣壓的考驗。就拿人們在7000多米的水下看到的小魚來說，實際上它要承受700多個大氣壓力。也就是說，這些小魚在我們人手指甲那么大小的面積上，時時刻刻都在承受著700千克的壓力。這個壓力，可以把鋼制的坦克壓扁。

深海中的生物在生態學上與我們已知的生物并不相同，可以說它們是存在于我們認知之外的生物，其進化方向上與我們已知的魚類相比發生了偏轉，與我們普遍認知的生物也已經大相徑庭。