凱文·埃弗斯 劉筱薇
莫扎特本是天選之人,但他在少年時代和20歲出頭時,與普通人并無二致。雖然彼時他已是一個多產的作曲家,但為了維持生計,不得不在家鄉薩爾茨堡擔任風琴演奏家和首席小提琴手。收入低、沒有成就感,同時受限于自己并不出彩的演奏會,他迫切地想將更多的時間和精力投入到音樂中。
經過一段時間的質疑和權衡后,他采取了行動。先是辭職,之后在維也納開店,終于進入了人生中最多產也是創造力最旺盛的時期。
即便你從來都沒希望自己達到莫扎特的藝術高度,但也能理解他想打破常規的心情吧。也許你覺得自己的工作枯燥乏味;也許你每件事都能做得很好——在學校表現出色、勤奮努力,最后找到一份高薪的好工作,但你厭倦了平淡無奇的生活;也許你渴望去做能夠實現真實自我的事。
如果你想從事更具個人成就感的工作,比如創建一家公司或將興趣變成全職工作,起草一份行動計劃可能過于艱巨。雖然如此,幾本最新出版的書依然表明,你完全可以得到所需的資金、勇氣,制定明晰的目標,創造屬于你的《唐璜》(莫扎特經典歌劇——譯者注)。
古典學者伊迪絲·霍爾在《亞里士多德之道》中介紹了古代哲學家的理念:美好生活的基礎是首先意識到自己的技能、才華和潛能,然后利用我們的資源,在最大限度上使之得到實現。如果你還沒有像莫扎特那樣,為實現你的獨特潛能而努力,那么你感到不滿很正常。如果是這樣,如亞里士多德所講,你有責任找到正確的方向。《和尼采一起徒步旅行》一書的作者、哲學家約翰·凱格對此表示同意。“自我并非被動地等待我們去發現。”他寫道,“自我意識的形成,是個主動而且持續的過程。”
是什么阻礙了你?《福布斯》雜志出版人兼《大器晚成者》一書的作者里奇·卡爾加德指出,我們的文化過度關注年少有為,這阻止了我們追求自己真心向往的事業。這種文化不鼓勵我們有多種興趣愛好、廣泛學習和慢生活,而這些正是對自我發現有重要意義的事情。相反,我們要取得優異的考試成績,馬上成為專家,找到安逸穩定且收入頗高的工作。結果大多數人都更重視職業認可度,而不是個人成就感,但我們往往在這一過程中失去了自我。《廣泛》一書的作者、記者戴維·愛普斯坦指出,我們對專業化的迷戀,已經滲透到青少年體育教練和直升機父母(目前國際上流行的一個新詞語,指某些“望子成龍”“望女成鳳”心切的父母,他們就像直升機一樣盤旋在孩子的上空,時時刻刻監控孩子的一舉一動——編者注)中,而且完全不合邏輯。擁有廣泛的技能和經驗對你更有益,你會變得敏捷并極具創造力。
《黑馬》一書的兩位作者托德·羅斯和奧吉·奧加斯來自哈佛大學教育學院。他們通過研究出身草莽并取得巨大成功的人,發現較早完成專業化對他們產生了負面影響。“多數黑馬都感到煩悶或沮喪,懷才不遇或負擔過重。”他們寫道,“他們長年累月做著自己不喜歡的工作,直到意識到自己的生活并不充實。”經過一段不甘寂寞的沉寂期后,這些貌似普通的人,如行政助理、工程師、IT經理,將自己的“渴望、興趣和愛好”轉化為成功的事業,比如成為品酒專家、生活方式創業家或知名工匠。
為了推動這種人生巨變,羅斯和奧加斯建議確定微動機,或者設立能夠激勵你的具體目標。舉例來說,曾擔任政治助理的科林·貝洛克離職后創建了一家公司,專攻住宅及辦公室清理和翻新。她的微動機是“管理物理空間”。注意,她并沒有說“做一些有創意的事”或“創建個人公司”。這類聲明過于籠統和含糊,不利于采取行動。相反,她找到了能夠激發其內在好奇心,同時給她帶來很大樂趣的工作,并以此作為自己前進的方向。
你在前進過程中要注意:在任何時候“成為”你自己都不晚。比如亞里士多德直到快50歲時,才全身心投入到寫作和哲學中。若通往自我實現的道路漫長且曲折,你還會獲得好處。記住,年齡往往帶來智慧、韌性、謙遜、自知之明和創造力。這也是高增長初創公司創始人平均年齡為45歲的原因之一。
卡爾加德引用發展心理學家埃里克·埃里克森的研究指出:“40歲到64歲是一個特殊年齡段,這時候的人會變得既富創造力又身經百戰,而且渴望追求人生的意義。”
話雖如此,一旦你決定踏上這一征途,就會花上好幾年,甚至更長時間,才能到達目的地,但研究表明,日常生活中微小的改變,都有可能產生復合效應,雖緩慢但終將引導你接近你認為自己應該成為的那個人。
如果你遇到了阻礙,就想想喬安妮吧。她極富才華和創造力,在20多歲時多次跳槽,擔任過研究員、秘書和ESL教師(對象是英語非母語的學生)。選擇不多又患有臨床抑郁癥,她覺得自己是個徹頭徹尾的失敗者。但她將這種失望變成了自己的優勢。既然不能成功地走上一條常規道路,那就有自由去做自己一直想做的事:撰寫兒童奇幻小說。她后來這樣評價道:“我不再假裝自己是另外一個人。”
你可能已經聽說過她了,她的筆名是J.K.羅琳。
現在就開始行動吧。
(摘自《哈佛商業評論》中文版)