王承凱 應琦攀
2019年4月9日晚間7點左右,日本航空自衛隊三澤基地(青森縣)的一架第五代隱形戰機F 35A與另外三架同型戰機一起,起飛參與夜間飛行訓練。25分鐘后,這架飛機從雷達上突然消失,機場指揮中心不停地呼叫飛行員,均沒有應答。隨后,自衛隊出動了搜尋飛機和艦艇,趕往出事海域,在次日清晨,發現了漂浮在海上的戰斗機機尾,但是始終未能發現機身和飛行員的行蹤。這起事故給日本軍方造成了巨大損失,但其中所含的經驗教訓,卻是值得我們共同警惕的。
一、事故背景
F-35是由美國牽頭、多國參與聯合研制的隱形戰機,是美國及其同盟國未來最主要的空中作戰力量之一。此外還有不少第三方國家也爭相購買,使得F-35成為裝備數量最多的一款第五代戰斗機。截至目前,美國洛克希德·馬丁公司己向用戶交付300多架F-35戰斗機。
日本航空自衛隊部署F-35A型戰斗機的計劃,是從2016年開始實施的。一方面,自衛隊擁有的60多架F-4戰斗機己經老化,日本需要購買一批最新型的戰斗機來替換這些即將退役的“老兵”。因此日本開始與美國進行談判,要求引進美國的F 22隱形戰機。但美國政府堅決不同意。無奈之下,日本最后只好購買F-35A戰機,并于2018年1月首次將其部署在青森縣的三澤基地。
出乎意外的是,這一支最新銳的F 35A戰斗機部隊剛剛成軍才11天,就發生了如此嚴重的墜機事故。并且墜毀的這架事實上,F-35戰機墜毀的事件此前就曾發生過。去年美國《星條旗報》曾報道,美國海軍陸戰隊方面的消息顯示,在2018年9月28日上午,一架隸屬于海軍陸戰隊F-35B“閃電II”戰斗機在南卡羅來納博福特縣空軍基地附近墜毀。根據海軍陸戰隊對事故的初步評估,問題可能包括支架斷裂。
除此之外,F-35還存在不少致命隱患。2017年美國《防務周刊》曾報道稱,美國亞利桑那州盧克空軍基地在訓練中連續出現5起飛行員出現缺氧癥狀的事件,主角就是F-35戰斗機。5名飛行員匯報了他們在飛行中出現的缺氧事件,F-35A的后備氧氣系統都被緊急觸發,用來維持他們的生命。由此可見,F-35因機身裝設備出現問題而導致安全隱患,已不是第一次了。
二、原因分析
本架墜毀的F-35A型戰斗機,并非從美國原裝進口,而是由日本自行組裝完成的。日本軍方為了節約成本和進一步提升F35戰機的性能,從第11架戰斗機開始,委托三菱重工業集團的愛知縣工廠進行組裝。而這一次墜毀的戰斗機,恰恰就是日本自己組裝完成,并引以為自豪的第一架F-35A型戰斗機。而由于三菱公司裝配質量問題導致首架國產F-35A戰機墜毀的可能性很大,因為5架“問題戰機”中4架由三菱公司生產,并且墜毀戰機墜毀前已經暴露出機載導航設備和冷卻系統問題。報道指出,在知道墜毀戰機存在各種問題的前提下,航空自衛隊并沒有及時更換零部件。而目前美方己將戰機墜毀的原因歸結為“突發性系統故障”,其中機載氧氣生成系統出問題的可能性最大。這也就意味著,該機飛行員空自少校在飛行過程中極有可能因缺氧而昏迷,F-35A戰機在失去人工控制后墜毀。
另一方面,雖然該架墜毀戰機與機上飛行員至今仍下落不明,但由美國方面主導的事故調查卻取得重大進展。日本經濟新聞社4月25日披露,美國軍方向日本防衛省發出緊急警告,稱F-35戰機可能收到了黑客攻擊。在通報中,美方特意強調,現已查明F-35戰斗機在進行“系統更新升級”時,易遭到黑客攻擊。黑客會通過網絡入侵等手段篡改機載軟件數據,或埋下病毒在未來某時刻定時發作,這對于通過機載中央處理器控制一切系統的五代機來說,一旦在飛行中有軟件出現重大錯誤,基本等于讓飛機陷入失控狀態。而在這樣的狀態下,飛機墜毀也在所難免。
三、經驗教訓
航空兵部隊在現代高技術戰爭中往往發揮著先發制人的作用,這也就使得高新科技戰機在制空權爭奪戰中的地位越來越重要,飛行人員技術水平、航空裝備性能等都與航空兵部隊戰斗力能否徹底發揮成正相關。裝備維護得好,不僅能夠避免事故損失,保障飛行安全,也能在一定程度上提升我國空軍的國際地位。
從日本F-35A戰機的墜落事件來看,航空兵部隊對航空設備的維護保養、升級等問題的重視程度還要進一步提高。反觀我國航空兵部隊,囊括了二代機、三代機、四代機,不同代際的戰機之間維護差別較大,在轉場飛行、執行演習任務過程中往往需要專人專機維護,這也在一定程度上對機務所掌握的技術知識提出了更高的要求。
在這樣的大背景下,我國的航空兵部隊對航空設備維護問題不可謂不看重,對機務人員嚴格選拔,同時加強相關機務文化建設,都體現出部隊對戰機設備維護的重視程度。戰機安危事關飛行人員生命安全,也直接影響作戰部隊的戰斗力。而此次日本墜機事件,就是在提醒我們,想要戰斗力,不僅要把裝備維護好,同時在系統升級方面也不能落于人后。