桐城派的一篇清新小文

陳楠

清代的中國文壇熱鬧得不像話，歷朝歷代曾經興盛過的文體，到了清代都復蘇了，又攀上了另一個高峰，散文當然也不例外。除了備受推崇的“乾嘉三大家”，清代散文界還有更加有分量的一個流派——桐城派。姚鼐就是桐城派一個至關重要的人物，說起桐城派，其散文風格形成得早，名稱得來的晚，清末曾國藩在《歐陽生文集序》中，稱道方苞、劉大櫆、姚鼐善為古文辭后，說：“姚先生治其術益精。歷城周永年書昌為之語曰：‘天下之文章，其在桐城乎？由是學者多歸向桐城，號桐城派。”自此，以桐城地域命名的“桐城派”應運而生，桐城也被譽為“文都”。

曾國藩是個很客觀的人，他按時間順序說明了桐城派的發展。其實桐城派第一個重要人物是戴名世，接下來才是方苞。戴名世他提出了“言有物”“修辭立其誠”的見解，實為桐城派義法理論的先驅。戴名世身涉清初三大文字獄的“南山案”，最終被斬首，與其交好的方苞因為給《南山集》作過序，也頗受牽連，被下獄判處死刑。可是方苞幼時聰穎，在二十二歲初中秀才之時就進京入國子監，眾人對其古文評價甚高，被稱為“歐韓復出”“北宋后無此作”，當時的文學大家、理學大家、飽學之士甚至高官都對他推崇有加，李光地也認可其文品，給了他很多提攜和幫助。康熙帝賞識方苞的才華，李光地拼命為其周旋，方苞在刑部大牢關了一年有余就被放了出來，還因禍得福被康熙召進了南書房，以后三十年仕途順利。方苞的名篇《獄中雜記》《左忠毅公逸事》堪稱經典。可是方苞作文講究“義法”，對作文有諸多限制，說穿了“義”就是倫常禮法，“法”就是對遣詞用句的規范，在這樣才華橫溢的人的嚴格要求下，桐城派古文顯得拘束了。

劉大櫆，上承方苞，下啟姚鼐，對清代散文貢獻非常大。科舉不利的劉大櫆二十九歲出游京師，五十四歲仍舊名落孫山。在京城許多年沒有功名的劉大櫆一直以做門客為生，雖然連挑剔的方苞都為其文章喝彩，可他終究沒有得到與名聲相稱的地位。京城無可留戀處，劉大櫆回鄉講學，弟子如云，從學者以詩名聞世者很多。劉大櫆的為文主張很有意思，他有一個“神氣音節”說，把形式分成音節和字句，音節、字句和神氣的關系是手段與主題、表現與被表現的關系，這是難得的對形式和內容關系的正確理解。劉大櫆還主張文章不可一味泥古，拋棄道學家的視角，更多地從文學家的視角去欣賞，這是對方苞理論主張的補充和超越。

姚鼐就是劉大櫆晚年的得意門生，姚鼐的伯父姚范，也是當時的文章大家，與劉大櫆交好，所以姚鼐少時師從劉大櫆。雖然后人認為姚鼐的文章更為厚重，可姚鼐對劉大櫆的尊重始終如一。桐城派古文到姚鼐才達到了真正的高峰，姚鼐沒有方苞的狂傲，也不似劉大櫆科場失意，他三十出頭得中進士，仕途順利，累遷至刑部郎中、記名御史。再被推薦修《四庫全書》一年有余，告老還鄉，在各館任講席，悉心教授，培養了大批弟子，壯大了桐城派的隊伍。姚鼐為人淡泊名利、專心向學，所得束脩皆資助貧苦，家無余才。姚鼐八十五歲時感覺時日無多，作遺書，當中寫道身后之事：“人生必死，吾年八十有五，死何憾哉！吾棺不得過七十金，綿不得過十六斤，凡親友來助喪事者，便飯而已。不得用鼓樂，諸事如此。汝兄弟不得以財帛之事而生芥蒂……”足見其品格。

在戴名世的引領之下，經過方苞的發展和劉大櫆的升華，到了姚鼐，他提出了“義理、考據、辭章”三者并舉的觀點，對方劉二人的理論加以綜合，再進一步提升，達到了全新的高度。姚鼐的考據簡潔清晰，很有價值，但讀起來還是枯燥了些，不如他寫的這些鮮活小品更能體現其神韻。《登泰山記》是當之無愧的名篇，文章氣勢恢弘壯大，筆力強勁卻又旖旎多變，頗得山水丹青之妙。而這一篇《游媚筆泉記》短小清新，頗有性靈的味道。姚鼐淡泊名利、為人周正，在性靈這一方面卻又與性靈派大家袁枚相交甚厚，袁枚去世，他不顧家人弟子好友的阻攔，堅持為袁枚寫了墓志，極力為袁枚辯解，不愿世人以俗眼待之。

來看看這篇清雋小品吧，文章層次清晰，先寫山水，桐城西北龍眠山的山勢與源出于此的龍溪水勢。接著寫沿途所見，一行人循龍溪行，正值陽春三月，宿雨初睛，沿龍溪十余里，水聲響亮，樹石沿溪散布，溪下有潭，有如出浴駿馬一般的大石，攀大石上，可“俯視溶云，鳥飛若墜”。后一行人循崖游覽，又見奇石， “連石若重樓，冀乎臨干溪右”，并討論這是否是北宋畫家、龍眠隱士李公麟的“垂云泮”。奇石又與奇樹相伴，樹生石縫，有能蔭數十人之大，淙淙水聲中，忽又“前出平土，可布席坐”，又“南有泉”，這才點到了正題：媚筆泉——“泉漫石上為圓池，乃引墜溪內”。曲曲折折，飽覽山光水色終達泉邊。結尾收轉，先寫左學沖老人筑室于媚筆泉水池畔，室未筑成就邀人入飲頗有雅興。至傍晚，天氣陰沉，天籟之音起，“山風卒起，振肅巖壁，榛莽、群泉、磯石交鳴”，于是游客“悚焉”，興盡而返。

媚筆泉，從名字看應有嫵媚山色、潺潺水流，文中卻也提到如此。作者筆調清新，如水般纖敏柔細、曲折回環，將山形水勢、沿途風光娓娓道來。然而此文有溪泉也有山石，山石常是高聳險峻的。一路走來，陰柔之美與陽剛之態巧妙結合，中又點染前朝幾位名士的痕跡，交代同游左老丈的雅興。讓人感覺似乎有讀柳文之靈透，而文末交代伯父同游，囑托他作記，又有唐代古文之遺風。