護主

黃平

清朝光緒年間，石州城內有個姓田的大戶人家，最近，田老爺新買了一處大院。

那大院原來的主人姓張，本也是城里的大戶，不想自從張老爺子過世后，張少爺沒了管教，不到兩年，就把祖業敗得一干二凈，最后連張家大院也賣了。

這天，交付大院的期限已到，田老爺安排家丁田七去接收。不多久，田七等人鼻青臉腫地回來了，田七召集了所有家丁，又持刀掄棒地出去了。管家見勢頭不對，趕緊向田老爺稟告。

田老爺知道田七好勇斗狠，怕出人命，趕緊帶著管家跟了過去。

到了張家大院，里面正在打斗，田七等人圍攻著一個彪形大漢。那漢子以一敵眾，毫不畏懼，手中的木棒虎虎生風，把田七等人打得落花流水。另一邊，張少爺和少奶奶嚇得瑟瑟發抖。田老爺見狀趕緊吼道：“住手！”雙方這才停下來。田老爺嚴肅地問：“怎么回事？”

田七搶先說：“老爺，我們來收院子，張家不僅不搬，這個保鏢還動手打人！”

張少爺趕緊上前作揖道：“不是我們不搬，實在是還沒有找到棲身之處，請田老爺再寬限幾天?！?/p>

田老爺“哼”了一聲，說：“既然如此，為何出手傷人？”

張少爺說：“我們苦苦哀求，他們不僅不聽，還調戲我家娘子，我家保鏢魯雄看不下去，這才與他們打起來?！?/p>

還有這事？田老爺瞅瞅田七，田七臉一紅，申辯道：“老爺，他們賴著不走，我這樣做只是想讓他們早點搬出去?！?/p>

田老爺明白了，張家逾期未搬，有錯在先;田七調戲婦女，也是惡行;魯雄忠心護主，令人佩服。不過，此時最讓田老爺好奇的還是魯雄，他問魯雄：“張家的人不是都散了嗎？你怎么還在這里？”

魯雄說：“其他人可以走，我不可以走?！?/p>

田老爺問：“這是為何？”

“去年冬天我母親得了重病，我向張家預支了一年的工錢，算起來我還要在張家待半年才能走。”

田老爺點點頭，忽然說道：“你預支的工錢我雙倍還給張少爺，再寬限他七天時間。你到我田家做保鏢，你看怎么樣？”

魯雄看了看田七等人，搖頭說：“我最看不得別人仗勢欺人，你們田家我高攀不起！”

田老爺說：“田七行為不端，回去我自會處罰。我田某人一向治家嚴謹，請魯師傅不要誤會?！?/p>

張少爺趕忙說：“謝田老爺！魯雄，我張家敗落沒法留你了，田老爺是好人，你就跟他吧！”

魯雄想了想說：“我有個條件，在你家只做保鏢，不做打手！”

田老爺一口答應。

從張家出來，管家問田老爺為何對一個保鏢如此上心。田老爺嘆了一口氣說：“世道不平，人心不古，難得有如此忠勇之人，今后我家文兒就靠他啦！”

原來，田老爺雖家財萬貫，可膝下只有一子，叫作田文。身逢亂世，田老爺本希望田文學會一身本領保家衛業，所以請了不少武術師傅來教田文武功，可是田文自小體弱多病，根基不足，而且只喜歡舞文弄墨，那些武術師傅沒待幾天都紛紛搖頭離去。既然田文不是習武的料，田老爺只好死了這條心。好在家里有錢，多找些保鏢就是了。他今天一見魯雄，就相中了他。

幾天后，魯雄來到田家，田老爺也兌現承諾，讓他做田文的貼身保鏢，專門保護田文。

在田家，魯雄是最清閑的。田文整天在書房練字畫畫，魯雄無所事事，就在院子里曬曬太陽，活動活動筋骨，過得優哉游哉的。

管家經常提醒田老爺：“您這樣厚待魯雄，其他人都有意見。”

田老爺卻說：“對待有本事的人就應該這樣，真正的高手，你對他越好，他就越忠心?！?/p>

一天深夜，田七正在院子里巡邏，發現老爺書房里有動靜。剛把門打開，就見一個黑影從后窗逃了。田七一邊追趕，一邊高喊：“有盜賊！快來抓賊！”其他家丁聞訊，紛紛起來抓賊。這時，盜賊逃到后院，往田文的臥房方向跑去。等跑到那里，看見魯雄坐在田文門前。盜賊見魯雄如鐵塔一般，嚇得立馬拐彎從側門跑了。田七帶人追上來，問魯雄盜賊去哪了，魯雄一指方向，眾人便追了過去，可遲了一步，盜賊已經翻墻逃走了。

盜賊雖沒抓到，好在書房里那些值錢的字畫古玩沒被偷走。田老爺很高興，交代管家每個人都有賞錢，包括魯雄在內。管家遲疑地說：“田七說那天晚上如果魯雄追上去，那盜賊就跑不了?，F在魯雄也有賞錢，會不會不合適？”

田老爺卻說：“家丁護院，保鏢護主。魯雄明白自己的職責所在，沒有做錯，應該獎賞?！?/p>

一晃幾年過去，這些年石州城不太平，官府強取豪奪，土匪猖獗橫行，田家也處于風雨飄搖之中。田老爺決定變賣家產回老家，將家丁全部遣散，只留下魯雄一人。

這天晚上，田家正在收拾行李，忽然四個賊人闖入田家，他們一個個兇神惡煞，手持鋼刀，威逼田老爺交出錢財。有魯雄在，田老爺并不害怕，他警告賊人快快離開。一個賊人把鋼刀架在田老爺脖子上，輕蔑地說：“我們麻山四虎還怕你一個糟老頭子？快把錢交出來，否則殺了你全家！”

麻山四虎是江洋大盜，殺人如麻。田老爺聽了大吃一驚，他回頭看看魯雄，誰知魯雄竟躲到了田文身后，說：“老爺，錢財乃身外之物，您就把錢交出來吧！”

田老爺嘆了一口氣：對方是刀尖舔血的亡命之徒，本來就敵眾我寡沒有勝算，更何況這些年魯雄養尊處優，膽子早就沒了。事已至此，只有破財消災了。田老爺把裝金銀珠寶的盒子交出，賊人欣喜若狂，轉身就走。這時，魯雄突然說道：“各位好漢，田家還有錢！”

賊人聞言一齊轉身，田文忽然雙手抄起書桌上的幾個銅毛筆套，左右開弓，筆套像箭頭般射過去。那些賊人猝不及防，一個個胸口中“箭”，倒了下去。

魯雄一個箭步上前檢查，回頭對田文說：“出其不意，攻其不備，一擊必殺，切記切記！”然后又對田老爺說：“老爺，我去備車，先把這些尸體拉走……”

田老爺驚呆了。魯雄走后，他問田文：“兒呀，你什么時候學會用暗器了？”

田文笑著說：“是魯師傅教我的。他說田家待他不薄，就教我功夫作為回報?！?/p>

田老爺又驚又喜，問道：“你不是練不了武功嗎？”

田文說：“魯師傅說我體質差，練不得硬功夫，但我常年寫字作畫，腕力臂力眼力都不錯，適合練暗器，就偷偷教我暗器功夫?！?/p>

田老爺又問道：“為什么魯師傅自己不出手，卻讓你出手？”

“魯師傅經常說，誰都不能保護我一輩子，必須自己歷練，剛才他其實是暗中鼓勵我出手……”

田老爺感慨道：“我真沒看走眼！你好福氣，遇上貴人啦！”

魯雄回來后，田老爺含淚說：“魯師傅，剛才我誤會你了！”說完，他拉著田文向魯雄跪下。魯雄眼疾手快，一把扶住田家父子……

（發稿編輯：曹晴雯）