為何睡眠如此重要?為何人類要花約三分之一的時間用于睡眠?
盡管科學家早已發現睡眠對所有進化出神經系統的動物都至關重要,包括蒼蠅、蠕蟲、水母等無脊椎動物,但個中具體原因一直是未解之謎。以色列巴伊蘭大學研究人員在新一期英國《自然·通訊》雜志上報告說,該校研究人員用斑馬魚模型實施了動物實驗,他們的研究可以解釋睡眠及睡眠紊亂如何影響大腦活動、老化及各種腦功能失調。
斑馬魚身體透明,大腦神經與人類相似,是觀察單個神經元變化的理想模型。研究人員用一種被稱為“3D延時成像”的技術和高分辨率顯微鏡觀察斑馬魚腦部發現,在斑馬魚清醒時,神經元DNA的雙鏈斷裂不斷積累;而在夜晚休息時,斑馬魚神經元的染色體更活躍,而染色體活性增加會提高神經元DNA損傷修復效率。
研究人員解釋說,睡眠的重要作用是增加染色體活性,使神經元DNA損傷得到修復。動物清醒狀態下,這種DNA修復過程不夠有效,只有睡眠期間、大腦信息刺激減少的狀態下才能有效發生。? ? ? ? ? (摘自《生活報》)