讓公平教育照亮窮苦孩子的心靈

童年：一棵愛心樹在心中扎根

米斯特里出生在印度孟買一個中上層家庭，父親在美國花旗銀行（Citibank）任職。她從小便隨家庭輾轉世界各地。在黎巴嫩、希臘和印度尼西亞短暫逗留后，一家人抵達了美國。在那里，米斯特里就讀于康涅狄格州格林威治郊區的一所私立高中。國際化的成長環境不但開闊了她的視野，還使她更加重視文化的多樣性與包容性。

童年時期，米斯特里最喜歡《愛心樹》這本圖畫書。它講述了一棵大樹和一個男孩之間的故事，大樹給予了男孩成長中所需要的一切，果實、綠葉、樹枝、樹干，也把無私、博大的愛給予了小男孩，大樹默默奉獻，從不圖絲毫回報。感人的故事啟蒙了她的愛心，她從小就立志要做對社會有貢獻的人。十幾歲時，她常常獨自蹲在大樹下，觀察螞蟻搬家的長長隊列，小螞蟻們馱著數倍于自身的重物，緩慢而堅定地向目的地前進……見此情景，米斯特里情不自禁捫心自問：我的目的地在哪里？我的人生目標又是什么？

米斯特里的母親是一位語言矯正師，參與創辦了孟買第一所教育與聽力研究學院，這個機構從事聽力和語言康復研究，也為聾啞人提供特殊教育。媽媽常把聾啞孩子帶到家中，耐心矯正他們的發音，訓練他們能像正常人一樣說話。媽媽的言傳身教激勵著米斯特里投身公益，家庭每搬到一個地方，她就到當地的醫院、孤兒院、兒童康復中心志愿服務。在那里，她看到了重病的孩子、殘疾的孩子、窮苦的孩子……眼見的一切令她深刻感知到人間的疾苦和社會的不公，她下定決心要為消除社會不公平獻出一份力量。