“時間旅行者”發明的超前武器

三土

在溫徹斯特公司一個柜子后面雪藏70多年的唯一一支伯頓M1917自動步槍原型槍，其造型修長、加工精細，頗有現代武器的風采

“氣球殺手”

伯頓M1917自動步槍的傳奇開始于1990年年底。當時一位名為威廉·B.愛德華茲的美國著名槍械雜志編輯，偶然在溫徹斯特博物館發現一支此前沒有見過的武器。經博物館館長湯姆·霍爾允許，愛德華茲對其進行了一番研究，并將相關成果發表在《美國武器收藏家》雜志1991年第1期上，使得一支失傳已久的神秘步槍得以重見天日。

愛德華茲認為，這件武器非同一般，稱得上是美國的第一支突擊步槍。其由設計者弗蘭克·F.伯頓于1917年研制成功。伯頓是溫徹斯特公司的設計師，在著名的勃朗寧自動步槍（BAR）研制過程中，曾與約翰·M.勃朗寧一同合作過。不過由于缺乏資料，目前對伯頓自動步槍的研制動機仍知之甚少，一般認為伯頓發明這種武器，初衷是作為一種飛機搭載的反氣球武器。愛德華茲也認同這一說法，并為他的文章取名《伯頓——“氣球終結者”》。

伯頓自動步槍的發明者弗蘭克·F·伯頓（右）和約翰·M.勃朗寧一同討論勃朗寧自動步槍的細節問題

一戰期間德國使用的炮兵觀測氣球。其體型碩大，內部充滿了易燃的氫氣，它是每個協約國飛行員都試圖擊落的目標

伯頓自動步槍的設計提上議程之時，正是第一次世界大戰如火如荼之際。這場戰爭與此前戰爭有著本質的區別，科技的進步使得戰火不再局限于陸地和海洋以及飛機、飛艇、氣球的使用，讓天空也成為立體化戰場的一部分。特別是19世紀下半葉發明的軍用氣球，技術已非常成熟。這種以涂覆了橡膠的織物作為蒙皮、內充低密度氣體的龐然大物，一般采用鋼索系留的方式施放，在野戰條件下多用于偵察敵軍動向，特別是用于炮兵觀測目標和校正射擊。通常情況下，只要敵方的校射氣球升起，隨之，炮彈就會劈頭蓋臉飛來。有些氣球布設在重要目標上空，用于阻礙敵方轟炸。無論哪種用途，對敵方而言都是置之死地而后快的巨大威脅。考慮到其巨大價值，使用方往往在其周圍布置高射炮甚至戰斗機進行嚴密保護。于是，相對更加靈活的戰斗機也就成為了對付氣球的主要手段。

當時軍用氣球普遍填充的是易燃的氫氣，各國武器設計師利用這一點，想方設法尋找可以從空中攻擊并點燃氣球的有效武器。1916年，法國軍官伊夫·勒普里厄為戰斗機設計了一種電發火的機載火箭系統，這些火箭成組地架設在機翼上，由飛行員控制在空中發射，但它們的射程有限，而且拖在后面的穩定桿也影響了飛機的機動性。此路不通，設計師們又回頭從航空機槍找出路。傳統槍彈的問題是僅能在氣球上戳個洞，而不是摧毀它們，當新型的帶有爆炸裝置或燃燒劑的彈頭被研制出來之后，終于找到了最經濟可靠的反氣球手段。伯頓M1917自動步槍就是在這一時期，作為發射燃燒彈的專用航空武器設計的，用于武裝協約國飛機上的觀察員，專門對付德國氣球，是不折不扣的“氣球殺手”。

存有爭議的結構設計

除了愛德華茲之外，似乎沒有人再對伯頓M1917自動步槍進行過近距離的研究，即使是吉姆·巴羅在《輕武器回顧》上發表的相關文章中，對結構部分也是語焉不詳，其他相關文獻的描述更是多處自相矛盾。可能是考慮到這支槍獨一無二的珍貴性，并沒有拆解或內部結構的照片流出。因此筆者也只能根據現有資料，從外觀上分析這支武器的結構及原理。

伯頓步槍采用直槍托設計，配用簡單的管狀機匣，帶有發射機構的小握把整體結合在機匣下方，準星位置較高，整體造型相當現代和簡潔，如果沒有彈匣的話，第一眼看上去很像是1950～1960年代設計的武器。

軍用氣球被戰斗機擊中后起火墜落的真實鏡頭

?在發明同步射擊裝置之前，為保證安全性，機槍常安裝在戰斗機后座觀察員的位置，借助于環形槍架（圖中槍架上架設的是雙聯劉易斯機槍）來擴大攻擊范圍

伯頓自動步槍的槍管要比一般槍械更長，而且在刺刀卡筍的后方還設計了另一個背帶環

該槍采用自由槍機式原理，開膛待擊，具有結構簡單、方便冷卻的優點。不過，在設計該槍的1916年，當時已經出現的機槍或自動步槍中，自由槍機還是一種相對少見的自動原理，此前只有意大利的維拉·佩羅薩M1915使用，但后者只能發射9mm手槍彈，射程和威力上均遜于伯頓自動步槍，后者也因此被定義為沖鋒槍而不是起初定位的輕型機槍。

伯頓充分利用該槍的直槍托，設計了一根很長的復進簧，從機匣內一直延伸到槍托底部，射擊時后坐力可以直接作用到射手肩膀上。由于整個武器呈圓管狀，因此設計了一個握把來抵消彈頭發射時與膛線摩擦所引起的扭矩，同時可以更好地操控槍身。發射機構的設計比較特殊，除扳機護圈內有一個常規的扳機外，還有一個第二扳機突出在扳機護圈的下方。關于這一設計的目的，不同的研究者有不同的看法，埃里克·內斯特認為，伯頓自動步槍的雙扳機操作接近于二戰期間德國的MG34通用機槍，用來控制半自動與全自動模式的轉換，如果只扣壓護圈內的常規扳機，武器實施半自動射擊，同時扣壓護圈外的第二扳機與常規扳機，則是全自動射擊，僅扣壓第二扳機則不會擊發。埃里克認為，該槍握把右側上方的金屬片是保險扳手，以使武器呈安全狀態。

巴羅的看法與此不同，他認為第二扳機相當于握把保險，扣動常規扳機的同時必須先壓下第二扳機，因為這個目的，第二扳機設計得離握把較遠。不過，巴羅的文章中錯誤較多，甚至把伯頓的中間名縮寫都搞錯了，因此導致他的意見效力大打折扣。

伯頓自動步槍右側細節圖。可見其雙扳機設計，該槍小握把包括內部整個發射機構是一個整體，由一根銷軸固定在機匣后下方。常規扳機上方的片狀零件從厚度和形狀看，應是固定銷軸的卡片，而非保險扳手

伯頓自動步槍左側細節圖。圖中左側的備用彈匣已經卸下。注意槍身左側常規扳機上方并沒有任何零件，可作為右側薄片狀零件應是固定銷的旁證

機匣前端與護手中間，是用于連接環形槍座支架的位置。從其磨損情況看，該槍原先應經常安裝支架

至于埃里克所說的保險扳手，如果仔細觀察，能夠看出這個部件很薄，一端是開口式的，而且它緊貼著機匣，中間沿著機匣邊緣有一處彎折，實際上是無法扳動的，應該只是固定銷軸的卡片。從另一方面也可以證明這個部件不是保險，因為伯頓步槍設計年代雖早，但卻是一支可左右手互換操作的武器，如果是保險的話，應該會左右各設置一個。

呈“V”字形分布的兩個彈匣插槽前方均有按壓式的彈匣卡筍，插槽本身與機匣是一體的，無法移位并交叉供彈

同樣為了左右手通用，伯頓自動步槍將鉤狀拉機柄設于機匣下方，這也是有異于其他武器的。同理，拋殼窗也位于機匣正下方位置，打過的空彈殼向下彈出，很像經典的勃朗寧SA-22小口徑半自動步槍。這樣的布局對于伯頓來說非常熟悉，因為他此前曾設計過幾款與此類似的溫徹斯特民用半自動步槍，并取得了成功。

伯頓自動步槍在槍管下方設有護手，其弧線比勃朗寧自動步槍更明顯，表面加工有長長的橫槽。護手內部有鋼質支架，與機匣連為一體。機匣前端緊靠護手處有一個明顯的環狀部分，其作用是安裝連接支架，以便將整個武器架設在機身后側環繞空中觀察員座椅的環形槍架上，可作360。旋轉并大幅度仰俯，射擊更大范圍內的目標。按照設計者的想法，一旦飛機被擊落，還可以把它拆下來當作普通自動步槍使用，為此該槍的槍管是可以快速拆卸的，而且配有兩根槍管，一根在空中使用，另一根在地面使用。我們現在能看到的照片中都是后者，這種槍管很長，后端表面帶有幫助冷卻的環形散熱片，而且還專門設計了刺刀突筍，帶有步兵武器的典型特征。刺刀突筍后面有第3個槍背帶接頭（前兩個分別位于小握把底部和護手前端），顯然是為了使用長槍管時方便攜行設計的。這種兩用化設計在后來的武器上也出現過，比如二戰期間德國的MG34 T坦克機槍，它配備有一個工具包，如果乘員被迫放棄坦克時，可以將其拆下，并通過工具將其從無托狀態轉換為標準機槍。

獨樹一幟的并列雙彈匣

從后方看去的伯頓自動步槍，此時框形表尺已經豎起，中間是可調覘孔照門

在兩個彈匣插槽連接部分的頂端，設有不可調節的簡易缺口照門，相對更方便快速瞄準，應該是在空戰中使用的瞄準具

伯頓自動步槍最獨特的元素是其雙彈匣設計。與常見的武器不同，該槍同時裝有兩個彈匣，并帶有各自的插槽和固定卡筍，并列安裝在機匣上方，形成一個夾角為60°的“V”字形，遠遠看去，很像小姑娘高高豎起的羊角辮，這也是該槍最典型、最重要的識別特征。其每個彈匣只能容納20發槍彈，這樣彈匣的長度不會太長。個別研究者認為，該槍右側彈匣打空后，可以通過推拉等簡單動作將左側彈匣迅速移動到指定位置，以便繼續射擊，但無法解釋這一過程是如何實現的。大多數研究者認為，每次為槍支供彈的只有右邊那個彈匣，另一個彈匣，固定在左邊，可臨時備用。如果右邊彈匣打空，使用者需要像其他武器一樣，將空彈匣取下，然后從左邊取下備用彈匣，再插入右邊的插槽中，以手動方式在兩者之間切換。但這一系統的效率不是太高，該槍插入一個新彈匣需時2秒，而用一個新彈匣替換原有的空彈匣則要3秒，如果兩個彈匣全部打空的話，射手重新裝上兩個彈匣需要5～6秒鐘，對于瞬息萬變的空戰來說，這未免耗時過長了。

這種顯然復雜化了的供彈設計，也有它的實際考慮。因為當時的飛機性能還十分落后，遇上湍流時會相當顛簸，伯頓的設計可以讓空中觀察員輕松找到備用彈匣，以最快的速度重新裝填，而無需在身邊到處摸索。同時相對于劉易斯機槍所用的質量達2.04kg的像平底鍋一樣的彈盤來說，較短的直彈匣更加輕巧。

另一種被部分研究者接受的解釋是，兩個彈匣可以裝載不同類型的槍彈，例如燃燒彈和普通彈，選擇燃燒彈以射擊敵人的觀測氣球，使用普通彈則與敵機交戰。這一做法緣于1868年12月簽定的圣彼得堡宣言。作為關于禁止使用特定武器的國際公約之一，宣言規定其締約國在相互間發生戰爭時，不得使用任何輕于400g的爆炸性彈丸或帶有爆炸性和易燃物質的彈丸。簡而言之，即對人類駕駛的飛機發射小型燃燒彈在法律上是不允許的，但氣球和齊柏林飛艇不在此限制內。盡管美國不是締約國，但在還殘存著一定騎士精神的一戰時期，宣言被視為一種慣性規則而被敵對雙方所默認。也許伯頓認為，這種自動步槍作為專用的“氣球殺手”，可以給飛行員提供一定的靈活性，讓他們只需更換彈匣，就能攻擊不同類型的目標。

伯頓自動步槍發射的0.345英寸WSL槍彈，是由如圖所示的溫徹斯特M1907半自動步槍使用的0.351英寸WSL中間威力槍彈改進而來

伯頓自動步槍使用的0.345WSL槍彈也相當罕見，底部分無標識和有標識兩種。左圖為現代復刻的該型槍彈底部標識

之所以將伯頓自動步槍的兩個彈匣設計成60°夾角的“V”字形，主要是為了避免遮擋使用者的瞄準視線。由于該槍采用直槍托，因此瞄準線相比其他武器更高一些。除了高聳的準星外，機匣部分還獨具匠心地設計了兩個表尺。靠后面的一個采用傳統的表尺座，中間是帶有可調節覘孔照門的立框式表尺，其特點是瞄準精度高，但不易快速瞄準，適合地面作戰時使用。在它的前面，兩個彈匣插槽中間的連接部分，還有一個簡單的不可調節的缺口照門，這個顯然更方便快速瞄準，應該是在空戰中使用的瞄準具。不過即便如此，呈“V”字形設置的兩個彈匣還是會在一定程度上阻礙使用者的視線，在近距離纏斗中這可能是致命的缺陷。

“第一支”突擊步槍？

有些研究者認為，伯頓M1917自動步槍是早期的一種突擊步槍，甚至是美國的第一支突擊步槍。康拉德·F.施賴爾在《科迪槍械博物館》雜志1990年第3卷第1期上專門進行了論述，他認為伯頓步槍雖然設計于1916年，但它幾乎符合現代關于突擊步槍這一概念的所有界定標準，比公認為突擊步槍鼻祖的德國MP43步槍出現在戰爭舞臺上要整整提前26年。

根據美國對于突擊步槍的定義，此類武器應該具備3大特征，即采用直槍托、可抵肩射擊，可選擇射擊方式，并且應使用中間威力槍彈。第一點毋庸置疑，第二點如果按照埃里克·內斯特對于兩個扳機作用的判斷，可以算作符合。這關鍵的第三點，也完全支持突擊步槍的認定標準。因為伯頓自動步槍使用的是一種全新的槍彈。

協約國使用的放大版11mm口徑維克斯-柯爾特航空機槍

維克斯-柯爾特航空機槍所發射的11mm法國格拉斯步槍彈

英國人白金漢發明的7 . 7mmMkⅢ型燃燒彈，彈頭內部裝有白磷，是第一種真正意義的燃燒彈

伯頓為他設計的溫徹斯特M1905、M1907半自動步槍配套開發的幾種不同口徑的槍彈，從左至右分別是0.35英寸WSL、0.32英寸WSL 、0.351英寸WSL、0.401英寸WSL，均為鈍頭半底緣直筒槍彈

伯頓自動步槍發射一種此前并未采用過的0.345英寸WSL槍彈，它是由同為伯頓設計的溫徹斯特M1907半自動步槍所使用的0.351英寸WSL槍彈改進而來，WSL即“溫徹斯特自動裝填”的縮寫。伯頓將0.351英寸WSL槍彈彈殼的底緣取消，并改用尖彈頭，以便有更大的空間來容納燃燒劑，改進后的槍彈即稱為0.345英寸WSL，彈殼長34.9mm，彈殼材質為黃銅，發射藥量為1.17g。配用的燃燒彈頭采用白銅被甲，直徑為8.84mm，質量11.2g，初速為563.6m/s，全彈外形與現代霍納迪0.450英寸“叢林眼鏡蛇”槍彈非常相似。從這支0.345英寸口徑自動步槍中射出的燃燒彈頭，對于敵方的氣球或飛艇來說，都將是毀滅性的。與原型相比，0.345英寸WSL槍彈的尺寸、質量增加有限，但仍屬于中間威力槍彈，在伯頓步槍這樣的自由槍機自動方式武器上也能順利使用。